শেষবার তাকে মাঠে দেখা গিয়েছিল জুলাইয়ে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস বিশ্বকাপে। তারপর থেকেই তিনি মাঠের বাইরে। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ দিয়ে ফিরবেন বলে ধারণা করা হলেও ছুটির সীমা দুই মাস বাড়িয়ে নিয়েছিলেন।

তবে বিশ্রামে থাকা মহেন্দ্র সিং ধোনিকেই এবার দেখা গেল মাঠে। যদিও সেটা ক্রিকেট মাঠে নয়। পরশু মুম্বাইয়ে অনুষ্ঠিত এক দাতব্য ফুটবল ম্যাচে মাঠে নামেন ধোনি। অনেক সাবেক-বর্তমান ক্রিকেটারের সঙ্গে টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজও ওই ফুটবল ম্যাচে অংশ নিয়েছিলেন। ধোনির ম্যানেজমেন্ট সংস্থা রীতি স্পোর্টস তার বেশ কয়েকটি ছবি সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করেছে। তাতে লেখা হয়েছে, ‘ম্ম্বুাইয়ে এক চ্যারিটি ফুটবল ম্যাচে মহেন্দ্র সিং ধোনি।’

ভারতের বিশ্বজয়ী অধিনায়ককে দীর্ঘদিন পর ফুটবল মাঠে দেখা গেলেও বাইশ গজে আবার কবে নামবেন, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়েই গেছে। ২০২০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে জাতীয় নির্বাচকরা রিষভ প্যান্ট, সঞ্জু স্যামসনদের মতো উঠতি উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানদের তৈরি করে নিতে চাইছেন। সেই ধারাবাহিকতায় বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ধোনিকে বিবেচনার বাইরে রাখতে চলেছে নির্বাচক প্যানেল। ধারণা করা হচ্ছে, চলতি বছরের শেষ দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে আবার মাঠে ফিরবেন ধোনি।

"