নানা আলোচনা সমালোচনার মধ্যে দিয়ে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে অংশ নিয়েছিল জাতীয় পার্টি (জাপা)। জাতীয় সংসদের বিরোধী দলটি এবার প্রস্ততি নিচ্ছে উপজেলা নির্বাচনে অংশ নেওয়ার। এজন্য দলটি ভেতরে ভেতরে প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে। শুধু তাই নয়, দলটি সম্ভাব্য কিছু প্রার্থীকে গ্রিন সিগন্যালও দিয়ে রেখেছে। দেশে এবারের উপজেলা নির্বাচন নিয়ে সংসদে ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগ নতুন কৌশলে এগোচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। এ নির্বাচনে তারা কোনো প্রার্থীকেই দলীয় প্রতীক নৌকা দেবে না। বিষয়টিকে সুযোগ ধরে নিয়েই নির্বাচনে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে জাতীয় পার্টি।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে জাতীয় পার্টির শীর্ষ এক নেতা প্রতিদিনের সংবাদকে বলেন, জাতীয় সংসদ নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে, অন্যতম বিরোধীদল বিএনপিকে ছাড়াই। এখন দরজায় কড়া নাড়ছে স্থানীয় সরকারের উপজেলা পরিষদ নির্বাচন। বিএনপি এবারও জানিয়ে দিয়েছে তারা এ সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনে যাবে না। বিএনপি না এলেও এ নির্বাচনে অংশ নেবে জাতীয় পার্টি।

সম্প্রতি দ্বন্দ্বে জড়িয়ে জিএম কাদের ও রওশন এরশাদ- এ দুপক্ষে ভাগ হয়ে গেছে জাপা। জিএম কাদের অংশ দলীয় প্রতীক লাঙ্গল নিয়েই নির্বাচন করছে বলে নিশ্চিত করেছেন দলটির মহাসচিব মো. মুজিবুল হক চুন্নু।

জাপা সূত্র জানায়, উপজেলা নির্বাচনে অংশ নিতে এরইমধ্যে সারা দেশের তৃণমূল নেতারা কেন্দ্রে যোগাযোগ বাড়িয়েছেন। যেহেতু পার্টি দলীয় প্রতীকে অংশ নেবে, তাই কেন্দ্রের মনোনয়ন গুরুত্বপূর্ণ। জাতীয় পার্টির জি এম কাদের অংশের কয়েকজন নেতা জানান, উপজেলা নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে এরই মধ্যে সারা দেশের জেলা-উপজেলার নেতাদের কাছে কেন্দ্র থেকে বার্তা পাঠানো হয়েছে। একইসঙ্গে নির্বাচনে আগ্রহী নেতাদের মাঠপর্যায়ে সার্বিক প্রস্তুতি নিতে বলা হয়েছে। কেন্দ্রের নির্দেশনা পেয়ে মাঠে নেমে পড়েছেন দলটির অনেক নেতাকর্মী। রমজানে ইফতার মাহফিলসহ সামাজিক বিভিন্ন কর্মকাণ্ডে অংশ নিয়ে নিজেদের মধ্যে মতবিনিময় করছেন স্থানীয় নেতাকর্মীরা।

দলটির একজন প্রেসিডিয়াম সদস্য বলেন, উপজেলা নির্বাচনে অংশ নিতে আমাদের দলের সিদ্ধান্ত আগেই নেওয়া হয়েছে। আমাদের চেয়ারম্যানও কিছুদিন আগে বলেছেন, আমরা উপজেলা নির্বাচনে প্রতীক নিয়ে অংশ নেব। সে অনুযায়ী আমাদের দল থেকে যারা অতীতে নির্বাচিত হয়েছেন, যাদের তৃণমূলে জনপ্রিয়তা আছে, মনোনয়নের ক্ষেত্রে তারা অগ্রাধিকার পাবে। এরই মধ্যে তৃণমূলে প্রস্তুতির বার্তাও দেওয়া হয়েছে।

এক প্রশ্নের জবাবে এ নেতা বলেন, জাতীয় নির্বাচনে ভরাডুবি থেকে শিক্ষা নিয়ে সে গ্যাপগুলো পূরণের মাধ্যমে উপজেলা নির্বাচনকে আমাদের ইমেজ ফেরানোর জন্য একটা সুবর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছি। আশা করি, উপজেলা নির্বাচনে আমরা ভালো করব।

এর আগে, গত ৯ ফেব্রুয়ারি জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান ও সংসদে বিরোধী দলীয় নেতা জি এম কাদের উপজেলা নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ঘোষণা দিয়ে বলেছেন, আওয়ামী লীগ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে নৌকা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করলেও জাতীয় পার্টি দলীয় প্রতীকেই নির্বাচনে অংশ নেবে। ওইদিন তিনি বলেন, আমরা জানি, সরকার নিয়ন্ত্রিত ভোট হবে। তারপরও উপজেলা নির্বাচনে অংশ নেব। এর মাধ্যমে ভোটে সরকারের নিয়ন্ত্রণের বিষয়টি জনগণের কাছে তুলে ধরব।

এ বিষয়ে জাতীয় পার্টির (জি এম কাদের) মহাসচিব মো. মুজিবুল হক চুন্নু বলেন, আমরা উপজেলা নির্বাচনে অংশ নিচ্ছি। এটা চূড়ান্ত। এরই মধ্যে নির্বাচন নিয়ে আমাদের সার্বিক প্রস্তুতিও শুরু হয়েছে। প্রতীক নিয়ে, না উন্মুুক্তভাবে অংশ নেবেন, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, আমরা প্রতীক (লাঙ্গল) নিয়েই অংশ নেব। যেহেতু আইন আছে প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করার, তাই প্রতীক নিয়েই নির্বাচন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এখন পর্যন্ত এটিই জাতীয় পার্টির সিদ্ধান্ত।

এদিকে, জাতীয় পার্টি রওশনপন্থি অংশও উপজেলা নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে বলে জানা গেছে। নির্বাচনে অংশ নেওয়া নিয়ে নেতারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা চালাচ্ছেন। এরই মধ্যে নির্বাচনে অংশ নিতে ইচ্ছুক নেতাদের প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

উপজেলা নির্বাচনে না যাওয়ার মতো কোনো পরিস্থিতি তৈরি হয়নি বলে মনে করেন জাতীয় পার্টির কো-চেয়ারম্যান এ বি এম রুহুল আমিন হাওলাদার। তিনি বলেন, আমরা সব সময় নির্বাচনে অংশগ্রহণ করি। উপজেলা নির্বাচনে কেন যাব না। আর দলীয় প্রতীকের বিষয়ে তিনি বলেন, নির্বাচন কমিশনের একটি আইন আছে। সেই আইন অনুযায়ী আমাদের চলতে হবে। আমি মনে করি, এ বিষয়ে আমাদের কিছু বলার সুযোগ নেই। ইতিমধ্যে দেশের নির্বাচন-উপযোগী ৪৯৫টি উপজেলার মধ্যে ৪৮১টি উপজেলার সাধারণ নির্বাচনের ক্ষণ গণনা শুরু হয়েছে। সম্প্রতি প্রথম দফায় ৮ মে ১৫২টি উপজেলায় এবং দ্বিতীয় দফায় ২১ মে ১৬১টি উপজেলায় নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়েছে।

"