ফুটবলে এতদিন দুটি কার্ডের প্রচলন দেখে এসেছেন দর্শকরা। হলুদ কার্ড ও লাল কার্ড। প্রথম কার্ডটি ফুটবলারকে সতর্ক করতে দেওয়া হয়। পরেরটি চূড়ান্ত শাস্তি হিসেবে ব্যবহার করা হয়; খেলোয়াড়কে বহিষ্কার করা হয় মাঠ থেকে। ফুটবলে এবার প্রচলন হতে যাচ্ছে আরো একটি কার্ডের। সেটি নীল কার্ড। ভিন্নধর্মী শাস্তির জন্য গতকাল শুক্রবার থেকে এ কার্ড ব্যবহারের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিল আন্তর্জাতিক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি)। গত বছরের নভেম্বরে নীল কার্ড প্রচলনের প্রস্তাব করে আইএফএবি। খেলোয়াড় ও কোচদের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যবহার করা হবে নতুন এ কার্ড। এতে করে রেফারি ও অফিসিয়ালসদের প্রতি সম্মান বাড়াতেও কাজ করবে এটা। তবে নীল কার্ডের আসল কাজ মাঠের খেলায়। অনেকটা কৌশলগতভাবে ব্যবহার করা হবে এটি। অনেক সময় ফাউল করার পর খেলোয়াড় হলুদ বা লাল কার্ড দেখেন। এমন কিছু ফাউল আছে যেটি হলুদ কার্ড দেখালে শাস্তি কম হয়ে যায় কিংবা লাল কার্ড দেখালে শাস্তি বেশি হয়ে যায়। এসব ক্ষেত্রে রেফারি ব্যবহার করবেন নীল কার্ড।

নিয়ম অনুসারে এ কার্ড দেখা খেলোয়াড়কে ১০ মিনিট মাঠের বাইরে থাকতে হবে। এ নিয়মকে বলা হচ্ছে সিন-বিন। ম্যাচ অফিসিয়ালসদের সঙ্গে খেলোয়াড় কিংবা কোচিং স্টাফরা অশোভন আচরণ করলেও এ কার্ড দেখাতে পারবেন রেফারি। এরই মধ্যে কিছু দেশের ঘরোয়া ফুটবলের নিচু স্তরের খেলায় নীল কার্ডের ব্যবহার শুরু হয়েছে। আন্তর্জাতিক ফুটবলেও এ কার্ড যুক্ত করার আলোচনা হচ্ছিল অনেক দিন ধরে। অবশেষে এলো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। তবে কবে নাগাদ নীল কার্ডের ব্যবহার শুরু হবে সেটি জানানো হয়নি। এ কার্ড ব্যবহারে অবশ্য আগ্রহ দেখায়নি ইউরোপের শীর্ষস্থানীয় ক্লাব প্রতিযোগিতা ও ঘরোয়া লিগগুলো। এমনকি ইউরো ২০২৪ চ্যাম্পিয়নশিপেও এটির ব্যবহার করা হবে না বলে শোনা যাচ্ছে।

"