রাশিয়া বিশ্বকাপে শেষ ষোলো থেকে ছিটকে পড়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর থেকে অবসরে যাওয়ার গুঞ্জন উঠেছিল লিওনেল মেসিকে ঘিরে। তবে তারই একসময়ের সতীর্থ কার্লোস তেভেজ অনুরোধ করেছেন মেসিকে অবসরে না যাওয়ার। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের সঙ্গে অপ্রত্যাশিত ড্রয়ের পর ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার শঙ্কায় পড়েছিল আলবিসেলেস্তেরা। তবে শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়াকে হারিয়ে নকআউট পর্বে ওঠে তারা। দ্বিতীয় রাউন্ডে ফ্রান্সের বিপক্ষে ৪-৩ গোলের আসর থেকে বিদায় নিতে হয় মেসিদের।

দলের ব্যর্থতার দায়ে চাকরি হারাতে হয়েছে কোচ হোর্হে সাম্পাওলিকে। তবে মেসিকে নীল-সাদা জার্সিটা এখনই তুলে না রাখার অনুরোধ করেছেন তেভেজ। আর্জেন্টিনার হয়ে ৭৬টি ম্যাচ খেলা তেভেজ ইএসপিএনকে বলেন, ‘আমাদের তাকে প্রয়োজন কারণ সে আর্জেন্টিনার প্রাণ এবং যত দিন সে ফুটবল খেলা চালিয়ে যাবে, এটা তেমনই থাকবে। কারণ সে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় আদর্শ এবং তাকে সেই দায়িত্ব নিতেই হবে। এখন আমি তাকে বিশ্রাম নিতে, ঠান্ডা মাথায় ভাবতে এবং সুস্থ হয়ে উঠতে বলব।’

"