আগামী ১ অক্টোবর থেকে সিলেটের মাটিতে শুরু হবে নারীদের টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ ক্রিকেটের অষ্টম আসর। এই আসরে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হয়েই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। ২০১৮ সালে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে হওয়া সর্বশেষ আসরের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট মাথায় পরে বাংলাদেশ। তাই শিরোপা ধরে রাখার বড় চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশ নারী দলের। এই চ্যালেঞ্জে জিততে ১১০ ভাগ উজাড় করে দেওয়ার কথা বললেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।

আরব আমিরাতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গতকাল দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। দেশের ফিরেই সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন নিগার। আসন্ন এশিয়া কাপ নিয়ে দলের লক্ষ্যের কথা সংবাদমাধ্যমকে তুলে ধরেন নিগার।

শিরোপা ধরে রাখার ব্যাপারে কতটুকু আশাবাদী এমন প্রশ্নের উত্তরে নিগার বলেন, ‘১১০ পারসেন্ট অবশ্যই। কারণ নিজের মাটিতে খেলা এবং দল ভালো অবস্থানে আছে। তাই অবশ্যই চাইব ঘরের মাঠে ঘরের শিরোপা থাকে।’

নিগার আরো যোগ করে বলেন, ‘আমি আমাদের দিক থেকে চিন্তা করছি কারণ আমরা কিন্তু ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। আমাদের দলে অনেকেই আছে যারা আগের এশিয়া কাপ খেলেছে। তাই তারা সবাই অভিজ্ঞ। ঘরের মাঠে যেহেতু খেলা, নিজেদের এগিয়ে রাখাই উচিত।’

সদ্য বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে খেলার কারণে এশিয়া কাপের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নেওয়া সম্ভব হয়েছে বলে জানান নিগার। তিনি বলেন, ‘যেহেতু আমরা ভালো একটা প্রস্তুতি পেয়েছি। চ্যাম্পিয়নশিপের মতো বড় অনুপ্রেরণা কিন্তু কিছু হতে পারে না আমার মতে। সেক্ষেত্রে আমার মনে হয়, সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা হলো আমরা বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করে এসেছি। যেটা পুরো দলকে উজ্জীবিত করছে।’

এশিয়া কাপে কম্বিনেশন ঠিক থাকলে এবং নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন নিগার। তিনি বলেন, ‘আমাদের জন্য বাছাই পর্ব সেরা প্রস্তুতি ছিল, কারণ ম্যাচ প্র্যাকটিসের চেয়ে ভালো কোনো প্রিপারেশন হতে পারে না। যেহেতু আমরা এই ফরম্যাটেই খেলে এসেছি, তাই এশিয়া কাপে এটি আমাদের অনেক বেশি সাহায্য করবে। কারণ কম বেশি দল কিন্তু আমরা একই পাচ্ছি। আমরা একসঙ্গে খেলছি। এশিয়া কাপে যদি টিম কম্বিনেশন ঠিক থাকে, দল হিসেবে কাজ করতে পারি, আমার কাছে মনে হয় এশিয়া কাপে ভালো একটা ফল হবে।’

"