অবশেষে শাস্তি পেতেই হচ্ছে লিওনেল মেসিকে। চিলির বিপক্ষে ম্যাচে রেফারিকে গালিকে দেওয়ায় চার ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হচ্ছেন মেসি। চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ী ম্যাচে লাইন্সম্যানের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন লিওনেল মেসি। এরপর থেকেই শঙ্কার কালো মেঘ। বলিভিয়ার বিপক্ষে হয়তো বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে খেলতে পারবেন না এই বার্সা তারকা। তবে ওই ম্যাচের রেফারি যখন বলেছিলেন, আমি মেসিকে কোনো বাজে মন্তব্য করতে শুনিনি, তখন স্বস্তির বাতাস বয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মাঝে।

কিন্তু বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ঠিক কয়েক ঘণ্টা আগেই বজ্রপাতের মতো এলো খবরটি। শুধু বলিভিয়ার বিপক্ষ ম্যাচেই নয়, জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে মোট চার ম্যাচ খেলতে পারবেন না তিনি। অর্থাৎ মোট চার ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে মেসিকে।

চিলির বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সর্বশেষ ম্যাচে লিওনেল মেসির বিরুদ্ধে লাইন্সম্যানকে গালি দেওয়ার যে অভিযোগ আনা হয়েছিল, তার কোন প্রমাণ মেলেনি। বিভিন্ন মিডিয়া রিপোর্ট অনুযায়ী, নিষেধাজ্ঞার আশঙ্কায় পড়েছিলেন ২৯ বছর বয়সী। যদিও ফিফা এ অভিযোগের ব্যাখ্যা চেয়েছে আর্জেন্টিনাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) কাছে। এএফএ কর্মকর্তা আরমান্দো পেরেজের দৃঢ় বিশ্বাস মঙ্গলবার বলিভিয়ার মাঠে নিশ্চিত খেলবেন মেসি। গত বৃহস্পতিবার বুয়েন্স আয়ার্সে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ে পেনাল্টি থেকে একমাত্র গোল করেছিলেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড। কিন্তু শেষদিকে তাকে খুব ক্ষুব্ধ দেখা গেছে। রেফারির সহকারী মার্সেলো ভ্যান গাসের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করতে দেখা গেছে তাকে। ম্যাচ শেষ হওয়ার পর মেসি হাত মেলাননি ওই লাইন্সম্যানের সঙ্গে। খুবই অসুখী দেখা গেছে তাকে। এ মুহূর্তগুলো রেফারির প্রাথমিক ম্যাচ রিপোর্টের অন্তর্ভুক্ত ছিল না। কিন্তু ফিফা গত সোমবার এএফএ’র সঙ্গে যোগাযোগ করেছে এ ব্যাপারে ব্যাখ্যা চেয়ে। মেসি কোনও গালি দিয়েছে কি না সেটা ফিফা জানতে চেয়েছিল ম্যাচের রেফারি ও ওই সহকারী রেফারির কাছে। রেফারি সান্দ্রো রিক্কি বলেছেন, ‘আমি আপত্তিকর কোনও শব্দ মেসির কাছে শুনিনি। যদি শুনতে পেতাম তাহলে খেলার নিয়ম অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতাম।’

"