এবারের মৌসুমের জন্য দল ঢেলে সাজিয়েছে আর্সেনাল। এর প্রভাব পড়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে। প্রত্যাশিত জয় দিয়ে লিগের নতুন মৌসুম শুরু করল উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি। পরশু রাতে ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠ থেকে ২-০ গোলের জয় নিয়ে ঘরে ফিরল গানাররা। জয়ের পর উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন দলটির প্রধান কোচ মিকেল আর্তেতা।

সেলহার্সট পার্কে ম্যাচের কুড়ি মিনিটেই উৎসবে মেতে ওঠে আর্সেনাল। স্বাগতিকদের জাল কাঁপান গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। তাতেই হলো ইতিহাস। প্রথম ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার হিসেবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের কোনো নতুন মৌসুমের প্রথম গোল করলেন মার্টিনেল্লি। আর্সেনালের জয়ের জন্য এই গোলটিই যথেষ্ট ছিল। তাতে হয়তো তৃপ্তি আসত না।

৮৫ মিনিটে বুকায়ো সাকার ক্রস বিপদমুক্ত করতে গিয়ে নিজেদের জালে বল জড়িয়ে ফেলেন প্যালেস ডিফেন্ডার ম্যার্ক গুয়েহি। আর আর্সেনালের প্রথম গোলের নেপথ্যে ছিলেন ওলেক্সান্ডার জিঙ্কেংকো। নতুন মৌসুমে গানারদের দলে যোগ দেওয়ার পর এটাই তার প্রথম অ্যাসিস্ট। জিংকেঙ্কো পেলেন জয়ের পার্শ্বনায়কের চরিত্র।

প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে আর্সেনাল। ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে তাদের জয়টা যেন সেসবেরই প্রতিফলন। জয়ের পর গানারদের প্রধান কোচ আর্তেতা বলেছেন, ‘ছেলেরা প্রস্তুত ছিল। ওদের দেখেই ক্ষুধার্ত মনে হয়েছে। মানসিকভাবে তারা যা চেয়েছিল সেটাই হয়েছে।

"