ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির মধ্যে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের কোচ ফিল সিমন্স কদিন আগে তার শ্বশুরের শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে যোগ দেন। করোনার সময়ে এমন সমাবেশে যোগ দেওয়াকে দায়িত্বজ্ঞানহীন বলে উল্লেখ করে তার অপসারণ চেয়েছিলেন ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের (সিডব্লিউআই) পরিচালক ও বার্বাডোজের ক্রিকেট প্রধান কনডে রিলে।

কিন্তু তার এই দাবি আপাতত টিকছে না। ত্রিনিদাদিয়ান সিমন্স বোর্ডের অভয় নিয়েই শেষকৃত্যে অংশ নিয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন ক্রিকেট উইন্ডিজের সভাপতি রিকি স্কেরিট, ‘আমি বলতে চাই সিমন্সের পেছনে ক্রিকেট উইন্ডিজ পুরোপুরিভাবেই আছে। তিনি (কনডে রিলে) কী বললেন তাতে কিচ্ছু আসে-যায় না।’

শক্তিশালী একটি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে কোচ নিয়োগ করার কথা মনে করিয়ে দিয়ে স্কেরিট বলেন, ‘এই পদের জন্য সিমন্সই সেরা। তার চাকরি একদমই হুমকির মধ্যে নেই। ৯ মাস আগে খুবই শক্ত প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে তাকে কোচ করা হয়েছে। এই পদের জন্য তিনি তখন সেরা বিবেচিত হয়েছিলেন। তিনি এখনো সেরাই আছেন।’

শেষকৃত্যে অংশ নেওয়ার পর থেকে হোটেল রুমে আইসোলেশনে থাকা সিমন্স এরই মধ্যে দুটি কোভিড-১৯ টেস্ট দিয়েছেন। তাতে তার ফল নেগেটিভ এসেছে। পরশু আরেকটি পরীক্ষা দেওয়ার পর এখন ফলের অপেক্ষায় আছেন। তৃতীয় দফতেও ফল নেগেটিভ আসলে কাজে যোগ দিতে পারবেন তিনি।

"