ক্যারিয়ারের ১৯ নম্বর গ্র্যান্ড সø্যাম থেকে আর এক ধাপ দূরে রাফায়েল নাদাল। পৌঁছে গেছেন ইউএস ওপেনের ফাইনালে। কাল পুরুষ সিঙ্গেলসের সেমিফাইনালে নাদাল হারান ইতালির মাতেও বেরেত্তিনিকে। খেলার ফল নাদালের পক্ষে ৭-৬, ৬-৪, ৬-১। এই নিয়ে পাঁচবার ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন নাদাল। জিতেছেন তিনবার। এবার জিতলে চতুর্থ ইউএস ওপেন খেতাব হবে নাদালের। আজ ফাইনালে নাদালের প্রতিপক্ষ রাশিয়ার পঞ্চম বাছাই ড্যানিল মেডভেডেভ। প্রথমবার কোনো গ্র্যান্ড সø্যামের ফাইনালে উঠার পথে মেডভেডেভ হারালেন বুলগেরিয়ার গ্রিগর দিমিত্রভকে। যিনি আবার কোয়ার্টার ফাইনালে রজার ফেদেরারকে হারিয়ে দিয়েছিলেন। মেডভেডেভ জিতেছেন ৭-৬, ৬-৪, ৬-৩ ফলে।

ফাইনালে উঠার পর নাদাল বলেছেন, ‘মৌসুমের শুরুতে চোটের জন্য বেশ পিছিয়ে পড়েছিলাম। আবার ছন্দে ফিরেছি।’

কেরিয়ারের ২৭ নম্বর গ্র্যান্ড সø্যাম ফাইনাল খেলতে নামবেন নাদাল। জিততে পারলে ১৯ নম্বর মেজর হয়ে যাবে স্প্যানিশ তারকার। সামনে শুধু রজার ফেদেরার (২০)। গত মাসে মন্ট্রিল ওপেনের ফাইনালে মেডভেডেভকে হারিয়েছিলেন নাদাল। আজ দুজনের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ হবে। প্রতিপক্ষের প্রশংসা করে নাদাল বলেছেন, ‘ফাইনালে যথেষ্ট কঠিন লড়াই। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী। আমাকে সেরাটা দিতে হবে।’

"