আজকের শিশুই আগামী দিনের ভবিষ্যৎ। কিন্তু পরবর্তী প্রজন্মের এই কর্ণধারের প্রতি আমরা কতটুকু সচেতন? কিংবা আমরা এ বিষয়ে আদৌও সজাগ কি না? কিন্তু দেশের মাতৃত্বকালীন শিশুমৃত্যুর হার তা আমাদের স্পষ্টভাবে ভয়ানক পরিস্থিতির অভিব্যক্তি দেয়। নবজাতকের মৃত্যু যেন কোনোভাবেই থামছে না। আর এর যথাযথ কারণ হিসেবে আমরা উপলব্ধি করতে পারি যে বাল্যবিয়ে শিশুমৃত্যুর জন্য অনেকাংশে দায়ী। কারণ অপরিণত বয়সে কোনো মেয়ের বিয়ে হলে আবার অপ্রাপ্ত বয়সেই সন্তানসন্তানাদি প্রসব করে, যা গর্ভের শিশু ও মায়ের জন্য অত্যধিক ঝুঁকিপূর্ণ। পিতা-মাতার অজ্ঞতাণ্ডঅবহেলা, সামাজিক কুসংস্কার কিংবা ভুল চিকিৎসাব্যবস্থার জন্য নবজাতকের মৃত্যুহার আজ ক্রমহ্রাসমান হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে। তাই শিশু মৃত্যুর জন্য মূলত বাল্যবিয়ে এবং পরিবারের অসচেতনতাই চূড়ান্তভাবে দায়ী।

কোনো মেয়ের গর্ভধারণের সময় থেকে সন্তান প্রসব করার পর পর্যন্ত ধাপকে মাতৃত্বকালীন সময় বলে। এ সময়টা অত্যধিক গুরুত্বপূর্ণ। কারণ গর্ভধারণের এ সময় মায়ের অসাবধানতা এবং প্রসূতি বিষয়ে অজ্ঞতা মারাত্মক পরিণতির দিকে ঠেলে দিতে পারে। গর্ভের সন্তানের নিরাপত্তার দায়দায়িত্ব এবং মায়ের স্বাস্থ্যসেবা, বিভিন্ন সমস্যা চিহ্নিতকরণসহ অনেক কার্যাবলিতে প্রত্যেক প্রসূতি মায়ের খেয়াল রাখা উচিত। এই ধাপে কোনো মায়ের গুরুতর সমস্যা অর্থ হলো তার গর্ভের সন্তানের জন্যও তা ঝুঁকিপূর্ণ।

শিশুর উত্তম স্বাস্থ্য নিশ্চিত করার জন্য মায়ের গর্ভকালীন সময়ে উপর্যুক্ত পুষ্টিকর খাবার গ্রহণ করা আবশ্যক। কিন্তু অনেক সময় পরিবারের অন্য সদস্যরা এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সম্পর্কে অবগত হয় না কিংবা অর্থসংকটে তা এড়িয়ে যায়। ফলে জন্ম নেওয়া শিশুটি নিরাপদ খাদ্যের অভাবে মৃত্যুঝুঁকি নিয়ে জন্মগ্রহণ করেন। অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে থাকার ফলে মায়ের নানা সমস্যা সৃষ্টি হয়। পুষ্টিহীনতা মায়ের রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা কমিয়ে আনে। অনেক সময় মায়ের অপুষ্টি কিংবা প্রতিবন্ধী হওয়ার ফলে শিশুর স্বাস্থ্যঝুঁকিটা বেশি হয়ে থাকে। মায়ের দুধ খাওয়ানোর সঙ্গেও শিশু মৃত্যুর সম্পর্ক রয়েছে। কাজেই তাদের বিশেষ নজরে রাখতে হবে। শিশু স্বাস্থ্যের প্রতি অবহেলাই শিশুমৃত্যুর কারণ। এক বিশেষ জরিপে দেখা গেছে, বাংলাদেশে প্রতি দশজন শিশুর মধ্যে ৭ জন শিশু উপযুক্ত পুষ্টিকর খাবার থেকে বঞ্চিত থাকে। তাই শিশুর গর্ভধারণের শুরু থেকে ভূমিষ্ঠ হওয়ার আগ পর্যন্ত নিরাপদ খাদ্যের ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। অন্যথায় শিশুর শারীরিক বিকাশের পাশাপাশি মানসিক বিকাশও বাধাগ্রস্ত হবে।

বাংলাদেশের শিশুমৃত্যুর পরিসংখ্যান মতে, প্রায় ২৪ শতাংশ শিশুর মৃত্যু ঘটে নিউমোনিয়ায়, অপরিণত বয়স ও স্বল্প ওজনের হওয়ায় মৃত্যু হয় ২২ শতাংশ শিশুর এবং জন্মের সময় শ্বাস কষ্ট হয়ে মারা যায় ১৮ শতাংশ শিশু। এ ছাড়া আঘাত, পানিতে ডুবে ও ডায়রিয়ায় মারা যায় প্রায় ৩৬ শতাংশ শিশু, যা দেশের জন্য অশুভ সংবাদ। দেশে পাঁচ বছরের কম বয়সে শিশুমৃত্যু হার যেন ক্রমেই বাড়ছে। বাংলাদেশে শিশুমৃত্যুর হারের প্রায় অর্ধেক শিশু মারা যায় জন্মের ২৮ দিনের মধ্যেই। অপরিণত জন্ম, ওজন হ্রাস, জন্মগত বিভিন্ন ত্রুটি নবজাতকের মৃত্যুর প্রধান কারণ। ফলে শিশুমৃত্যুর ঝুঁকি দিন দিন ক্রমহ্রাসমান হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

ইউনিসেফ ও বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার এক বিশেষ পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, নবজাতকের মৃত্যুর হার বাংলাদেশে হাজারে ১৭ জনের, যেখানে বহির্বিশ্বের অন্যান্য দেশ যেমন শ্রীলঙ্কায় ৭, মালদ্বীপে ১১, ভুটানে ১৬ এবং আলজেরিয়ায় ১৬ জন। পাঁচ বছর বয়সি শিশুমৃত্যুর হারও বাংলাদেশেই বেশি। যেখানে প্রতি হাজারে ৩১ জন শিশু মারা যায়, সেখানে ভুটান, শ্রীলঙ্কা ও মরক্কোতে মারা যায় পরস্পর ২৯,১১, এবং ১৮ জন। এটা খুবই দুঃখজনক যে বাংলাদেশে প্রতিদিন ৩৭ জন শিশুর মৃত্যু হয়।

বাংলাদেশের প্রায় অনেক গ্রামগঞ্জে এখনো কুসংস্কার ও পুরোনো সামাজিক প্রথা অনুসরণ করে সন্তান প্রসব হয়। গ্রাম্য ডাইনি কিংবা অজ্ঞ স্বাস্থ্যকর্মীর সহায়তায় নবজাতক এই শিশুটি মৃত্যুঝুঁকি নিয়ে জন্ম নেয়। ইদানীং সিজারের প্রকোপটা বেশ বেড়েই চলছে। গ্রাম কিংবা শহরে সিজারের মাধ্যমে অনেক নবজাতকের জন্ম হয়। এই পদ্ধতিতে জন্ম নেওয়া শিশু তার দেহের প্রকৃত বিকাশ ও বুদ্ধিমত্তা থেকে বঞ্চিত থাকে। অনেক সময় সিজারে মৃত্যুর ঘটনাও ঘটে। শিশুদের মধ্যে যেখানে ২০১৭ সালে মায়ের দুধ পান করানো হতো ৬৫ শতাংশ, সেখানে বর্তমানে তা কমে হয়েছে ৫০ শতাংশ। প্রত্যেক শিশুকে মায়ের বুকের দুধ পান করানোর কোনো বিকল্প নেই। বাংলাদেশের সব মৃত্যুবরণ করা নবজাতকের মধ্যে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মারা যায় প্রসব শুরু হওয়ার পর এবং বাকি অর্ধেক মারা যায় ২৮ সপ্তাহ থেকে প্রসবক্রিয়া শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত। আমরা জাতি হিসেবে কবে সচেতন হব? এজন্য গ্রামের দরিদ্র লোকজনের সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগে স্বাস্থ্যসেবা বাড়াতে জোর দেওয়া অতি আবশ্যক।

নবজাতকের মৃত্যুহার কমাতে সরকার গুরুত্ব দিচ্ছে। এই লক্ষ্যে দেশের প্রায় সব জেলার হাসপাতাল এবং উপজেলার স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে জরুরি প্রসূতিসেবা শতভাগ নিশ্চিত করতে হবে। গণসচেতনতা তৈরির পাশাপাশি বিভিন্ন বেসরকারি সংগঠন এ ক্ষেত্রে গ্রাম কিংবা শহরে সভা ও সেমিনার আয়োজন করার মাধ্যমে আত্মণ্ডউন্নয়নমূলক পরামর্শ ও দিকনির্দেশনা দিতে পারে। ফলে সচেতন নাগরিক হিসেবে আমরা মাতৃত্বকালীন শিশুমৃত্যু অনেকাংশেই হ্রাস করতে পারব।

লেখক : শিক্ষার্থী, রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়

proshantokumar2002@gmail

"