শুধু মানুষ নয়, বিশাল আকৃতির প্রাণী হাতিও কি মারা যাচ্ছে করোনাভাইরাস সংক্রমণে? আফ্রিকার দেশ বতসোয়ানাতে গত দুই মাসে ৩৫০টি বেশি হাতি মারা গেছে। কী কারণে এত অল্প সময়ে এত বেশি হাতি মারা গেছে তার কোনো কারণ খুঁজে পাওয়া যায়নি। বিষয়টি প্রাণী বিজ্ঞানীদের ভাবিয়ে তুলেছে। দেশটির সরকারও বিভিন্ন পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে।

সরকারি উদ্যোগে মৃত হাতির নমুনা সংগ্রহ করে তা পাঠানো হয়েছিল জিম্বাবুয়েতে। সেখানকার ল্যাবে পরীক্ষা করে প্রমাণিত হয়েছে গণহারে হাতির মৃত্যুর কারণ করোনাভাইরাসের সংক্রমণ। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বে প্রথম করোনায় হাতির মৃত্যুর তথ্যও পাওয়া গেল। তবে এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় আসেনি। আরো বেশ কিছু নমুনার ফল পাওয়া গেলে তা জনগণের সামনে তুলে ধরা যাবে বলে জানিয়েছে বতসোয়ানা সরকার। খবর লাইভসায়েন্সের।

মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে বিপুল সংখ্যক হাতির মৃত্যুর কারণ উদ্ঘাটনের চেষ্টা করছে দেশটির বন বিভাগ কর্তৃপক্ষও। তবে তারা মৃত্যুর কারণ হিসেবে অ্যানথ্রাক্স বা পোচিংয়ের সম্ভাবনা নাকচ করছে। কর্মকর্তারা বনের ৮ হাজার বর্গমাইলের মধ্যে ২৮১টি হাতির নমুনা সংগ্রহ করেছে। এ অঞ্চলটিতে প্রায় ১৮ হাজার হাতির বসবাস।

বতসোয়ানার বন বিভাগ বলছে, প্রথম ধাপের পর দ্বিতীয় ধাপের ফল হাতে আসার পরই শত শত হাতির মৃত্যু করোনাভাইরাসের কারণেই হয়েছে কিনা সে ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া যাবে। তবে গত কয়েক মাসের গণহারে হাতির মৃত্যুতে দেশটির প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার হাতির ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত হয়েছে বতসোয়ানা সরকার।

"