দুঃসময় পিছু ছাড়ছে না সাবেক শীর্ষ বাছাই সিমোনা হালেপের। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে হতাশাজনক বিদায়ের পর এবার তিনি অবিশ্বাস্যভাবে হেরে গেছেন কাতার ওপেনে। ফাইনালে তাকে হারিয়ে শিরোপা নিশ্চিত করেছেন বেলজিয়ান এলিস মার্টেন্স।

২৩ বছর বয়সি মার্টেন্স হার দিয়ে শুরু করলেও পরের দুই সেটে ছিলেন খুব বেশি আক্রমণাত্মক। টানা পয়েন্ট হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ান দ্বিতীয় সেটে। ৩-৬ গেমে প্রথম সেটে হেরে পরের দুই সেট অবিশ্বাস্যভাবে জিতে নেন ৬-৪, ৬-৩ গেমে।

র‌্যাঙ্কিংয়েও দুই তারকার মাঝে ছিল বিস্তর ফারাক। বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে ৩ নম্বর অবস্থানে আছেন হালেপ আর ২১ নম্বরে আছেন মার্টেন্স। তাই ক্যারিয়ারের বড় জয়ের তালিকায় এটা হয়ে থাকল তৃতীয়। এর আগে সেরা দশের দুই তারকাকে হারানোর কৃতিত্ব গড়েছিলেন। জয়ের পর আনন্দিত মার্টেন্স জানালেন, ‘সিমোনা অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। তাই তার বিপক্ষে ট্রফি জিততে পেরে ভালো লাগছে।’

সর্বশেষ ২০১৪ সালে কাতার ওপেনের শিরোপা জিতেছেন হালেপ। প্রতিপক্ষের কাছে হেরে গেলেও এলিস মার্টেন্সকে প্রশংসায় ভাসালেন এই রোমানিয়ান সেনসেশন, ‘সত্যি করে বলতে আমি এই শিরোপা জিততে চেয়েছিলাম। কিন্তু এলিস এটার যোগ্য দাবিদার ছিল।’

"