পটুয়াখালীর কলাপাড়ায় পায়রা বন্দরের প্রথম টার্মিনাল চালু হতে যাচ্ছে আগামী জুনে। এটি চালু হলে, একসঙ্গে ভিড়তে পারবে তিনটি জাহাজ। বন্দরের প্রথম টার্মিনাল চালুর পরই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে বন্দরটির বাণিজ্যিক যাত্রা। ঢাকা-কুয়াকাটা মহাসড়কের সঙ্গে পায়রা বন্দরের সরাসরি সংযোগ স্থাপনে চলছে আন্দারমানিক সেতুর নির্মাণকাজও। কলাপাড়া উপজেলার টিয়াখালী ইউনিয়নে ২০১৩ সালের ১৯ নভেম্বর পায়রা বন্দরের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন হয়। এর তিন বছর পর ২০১৬ সালের ১৩ আগস্ট সমুদ্র বন্দরটিতে প্রথমবার করটেইনার জাহাজ খালাসের মাধ্যমে শুরু হয় বন্দরের কার্যক্রম।

প্রায় সাড়ে ১৫ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মাণাধীন এ বন্দরে মোট ৬টি জেটি থাকবে, যার মধ্যে ৬০০ মিটার প্রথম জেটির কাজ প্রায় শেষের পথে। এ বছরের মাঝামাঝিতে জেটিটি চালু হলে ২০০ মিটার দৈর্ঘ্যরে তিনটি জাহাজ একসঙ্গে ল্যান্ডিং করতে পারবে। বন্দর কার্যক্রম সহজ করতে আন্দার মানিক নদীর ওপর ১ হাজার ১২০ মিটার দীর্ঘ সেতুও নির্মাণ করা হচ্ছে। পায়রা বন্দরের সহকারী প্রকৌশলী মোহাইমিনুল হক চৌধুরী বলেন, ‘অন্য দুটি পোর্টে তেমন একটা জায়গা না থাকার কারণে তারা এক্সটেন্ড করতে পারছে না। কিন্তু আমাদের এখানে যথেষ্ট জায়গা আছে। যখনই আমাদের চাহিদা আসবে, আমরা বন্দর এক্সটেন্ড করতে পারব। এ ছাড়া আরেকটি বড় বিষয় হলো, আমাদের যে চ্যানেলটা আছে, এটা সোজা চ্যানেল। এখানে দৈর্ঘ্যরে কোনো প্রতিবন্ধকতা নেই। যেকোনো দৈর্ঘ্যরে জাহাজই এখানে আসতে পারবে।’

৫০ বছরের পরিকল্পনাকে সামনে রেখে বন্দরটি আন্তর্জাতিক মানের করে গড়ে তোলা হচ্ছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ। পায়রা বন্দরের প্রকৌশল ও উন্নয়ন বিভাগের সদস্য কমডোর রাজিব ত্রিপুরা বলেন, ‘এটা অন্যান্য পোর্টগুলোর তুলনায় অনেক বেশি আধুনিক হিসেবে এবং আমাদের যে জাতীয় চাহিদা সেটির সঙ্গে মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ব্যবসা-বাণিজ্য বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে বলে আমরা মনে করি।’

প্রযুক্তির মাধ্যমে জাহাজ ল্যান্ডিংসহ সব সুবিধা থাকছে বলেই এটি হচ্ছে দেশের একমাত্র স্মার্ট সমুদ্র বন্দর, জানালেন বন্দর চেয়ারম্যান রিয়াল অ্যাডমিরাল আবদুল্লাহ আল মামুন চৌধুরী। তিনি বলেন, ‘যারা শিপ হ্যান্ডলার, যারা জাহাজ মালিক তারা এই পোর্টের উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে যদি সংশ্লিষ্ট হয় এবং তারা যদি এগিয়ে আসেন তাহলে এই পোর্টের কর্মক্ষমতা ও রেভিন্যু আর্নিং অনেক বেশি আসবে।’ এরই মধ্যে এই বন্দরে ৪০০টিরও বেশি বিদেশি জাহাজসহ মোট আড়াই হাজার জাহাজ ভিড়েছে। গত ৩ বছরে রাজস্ব আয় প্রায় ১ হাজার কোটি টাকা।

"