পার্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিনেই ঘুরে দাঁড়িয়েছে অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের ব্যাটে ইংলিশদের পাল্টা জবাব দিচ্ছে তারা। ডেউইড মালান ও জনি বেয়ারস্টোর ম্যারাথন জুটির পর বোলারদের নৈপুণ্যে দারুণভাবে ম্যাচে ফেরে স্বাগতিকরা। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড অলআউট হয় ৪০৩ রানে। অজিরা শুক্রবার দ্বিতীয় দিন শেষ করেছে ৩ উইকেটে ২০৩ রানে। দিন শেষে ৯২ রানের চমকপ্রদ ইনিংস খেলে অপরাজিত স্মিথ। ২২তম সেঞ্চুরির প্রত্যাশায় সঙ্গী শন মার্শকে (৭*) নিয়ে আজ তৃতীয় দিন শুরু করবেন তিনি।

বুধবারের ন্যায় কালকের প্রথম ঘণ্টাও ছিল ইংল্যান্ডের। ১১০ রানে দিন শুরু করেছিলেন মালান, ৭৫ রানে বেয়ারস্টো। আধঘণ্টা সতর্কতায় কাটিয়ে পরে রানের গতি বাড়ান দুজনই। বেয়ারস্টো তার চতুর্থ টেস্ট সেঞ্চুরি পেয়ে যান ১৮৫ বলে। তিন অঙ্ক স্পর্শ করেন দেড় বছরেরও বেশি সময় পর। ২৩৭ রানের জুটি ভাঙার পর ভোজবাজির মত পাল্টে যায় চিত্র। দারুণ দৃঢ়তায় খেলতে থকা মালান হঠাৎই হারিয়ে ফেলেন মনোযোগ। নাথান লায়নকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে ১৪০ রানে ধরা পড়েন বদলি ফিল্ডার পিটার হ্যান্ডসকম্বের হাতে। সেই থেকে ধসের শুরু। মঈন আলিকে বাউন্সারে শূন্য রানেই ফেরান প্যাট কামিন্স। স্টার্কের ইন সুইংয়ে ক্লিন বোল্ড বেয়ারস্টো (১১৯)। কামিন্স-স্টার্কের পাশাপাশি ছোবল দেন হ্যাজলউডও। ৩৫ রানে শেষ ৬ উইকেট হারিয়ে মধ্যাহ্নভোজের আগেই প্যাকেট সফরকারীরা। ৯১ রানে ৪ উইকেট নিয়ে আবারও সফলতম বোলার স্টার্ক।

উইকেট ব্যাটিং সহায়ক হলেও বাড়তি বাউন্স মিলছিল প্রায়ই। নতুন ব্যাটসম্যানের জন্য তাই কাজটা ছিল বেশ কঠিন। দুই অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার-ক্যামেরন ব্যানক্রফট সেই কঠিন সময় পার করে দেন নিরাপদভাবেই। তবে দুজনই ফিরে গেছেন থিতু হওয়ার পর। জিমি অ্যান্ডারসন-স্টুয়ার্ট ব্রডকে সামলে দুজন শিকার হন নবীন ক্রেইগ ওভারটনের বলে। তৃতীয় উইকেট জুটিতেই আবার ম্যাচের লাগাম নেয় অস্ট্রেলিয়া। মন মাতানো সব শটে ওয়ানডের গতিতে রান তুলে ইংলিশদের চাপে ফেলে দেন স্মিথ। একপ্রান্ত আগলে রেখে অধিনায়কে সঙ্গ দেন উসমান খাজা। দিনের শেষ ভাগে ভাঙে ১২৪ রানের এই জুটি। ক্যারিয়ারের দশম ফিফটি করে আউট হন খাজা। তবে স্মিথ ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। ১৪ চার ও ১ ছক্কায় ১২২ বলে ৯২ রানে অপরাজিত তিনি। তৃতীয় দিনেও স্বাগতিকদের ভরসা আর সফরকারীদের মূল বাধা হবেন অজি দলপতিই।

"