কোস্টারিকার বিপক্ষের ম্যাচে পিছিয়ে পড়েছিল আর্জেন্টিনা। সেখান থেকে অসামান্য দৃঢ়তায় ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প রচনা করেছে তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ীরা। তাতেই চওড়া হাসি নিয়ে মাঠ ছেড়েছে লিওনেল স্ক্যালোনির শিষ্যরা। আন্তর্জাতিক প্রীতি ফুটবল ম্যাচে কোস্টারিকাকে ৩-১ গোলে পরাজিত করেছে আর্জেন্টিনা। এর মধ্য দিয়ে চলতি মাসের দুটি প্রীতি ম্যাচেই জয়ের দেখা পেল আকাশি নীল জার্সিধারীরা। এর আগে গত ২৩ মার্চ এল সালভাদরকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল ল্যাটিন আমেরিকার শীর্ষ এ দলটি। এদিন প্রথম পছন্দের বেশ কয়েকজনকে ছাড়াই শুরুর একাদশ সাজান স্ক্যালোনি। একাদশে ছিলেন না তারকা গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। এরপরও ভুগতে হয়নি আর্জেন্টিনাকে।

নিরপেক্ষ ভেন্যু ক্যালিফোর্নিয়ার মেমোরিয়া কলিসিয়ামে ম্যাচজুড়ে কোস্টারিকার ওপর প্রাধান্য বিস্তার করে খেলেছে আর্জেন্টিনা। ৭৪ শতাংশ বল নিজেদের দখলে গোলমুখে ২৩ শট নেয় তারা। এর মধ্যে ১৩ শট লক্ষ্যে ছিল। বিপরীতে কোস্টারিকার নেওয়া ৭ শটের মধ্যে তিনটি লক্ষ্যে ছিল। দাপুটে পারফরম্যান্স দেখালেও ৩৪ মিনিটে গোল হজম করে বসে আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নদের রক্ষণভাগের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে জালে বল জড়ান কোস্টারিকার ম্যানফ্রেড উগালডে। এ গোলে পিছিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে আর্জেন্টিনা। বিরতি থেকে ফেরার ৭ মিনিটের মাথায় আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে ফেরান অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। ফ্রি কিক থেকে গোল করেন বেনফিকা তারকা। চার মিনিট পর ব্যবধান বাড়ান তারকা মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। ৭৭ মিনিটে কোস্টারিকার জালে শেষ পেরেক ঠুঁকে দেন ইন্টার মিলানের তারকা স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেজ। বাকি সময়ে আক্রমণ অব্যাহত রাখলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে কোস্টারিকার ম্যাচে ফিরতে পারেনি।

"