পিছিয়ে পড়া ভারত ঘুরে দাঁড়িয়ে সমতায় ফিরল। শেষ দিকে ফের জ্বলে উঠল বাংলাদেশ। শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল নিশ্চিত করল সাইফুল বারী টিটুর দল। রাউন্ড রবিন লিগের ম্যাচে গতকাল মঙ্গলবার ৩-১ গোলে জিতেছে বাংলাদেশ। টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে মেয়েরা। স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জিতে প্রতিযোগিতা শুরু করেছিল বাংলাদেশ। ভুটানকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে প্রতিযোগিতায় দাপুটে শুরু পাওয়া ভারত প্রথম হারের তেতো স্বাদ পেল। দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট তাদের। ভুটানকে ৩-০ গোলে হারানো নেপালেরও পয়েন্ট ৩ দুই ম্যাচে। আগামী ৮ মার্চ একই ভেন্যুতে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে ভুটানের। এরপর ১০ মার্চ ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ভারত কিংবা নেপাল। দুদলেরই অর্জন দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট করে। আগামী ৭ মার্চ ফাইনালের টিকিট পাওয়ার লড়াইয়ে পরস্পরকে মোকাবিলা করবে তারা।

কাঠমান্ডুর আনফা কমপ্লেক্সে শুরু থেকে আক্রমণ আর পাল্টাআক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ। ৯ মিনিটে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। বক্সের বাইরে থেকে আলপি আক্তারের ফ্রিকিক রক্ষণে ব্লকড হয়ে ফিরে আসে তার কাছেই। আলপির ফিরতি শট গোলরক্ষক সরাজমুনি কুমারীর গ্লাভস ছুঁয়ে জালে জড়ায়।

পিছিয়ে পড়া ভারত নিরা চানুর হাত ধরে বারবার আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করতে থাকে। কিন্তু বাংলাদেশের ডিফেন্ডারদের কড়া পাহারায় এই ফরোয়ার্ড সুবিধা করে উঠতে পারছিলেন না। এরই মধ্যে ১৯ মিনিটে নিরার শট আটকান গোলরক্ষক ইয়ারজান বেগম। ৩৩ মিনিটে আরেকটি শট ফিরিয়ে ভারতের হতাশা বাড়ান তিনি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে বাংলাদেশের রক্ষণে দফায় দফায় হানা দিতে থাকে ভারত। ৫২ মিনিটে শ্বেতা রানির জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। এর ৩ মিনিট পর বাইলাইনের একটু ওপর থেকে আনুশকা শর্মার সরাসরি শট দূরের পোস্টের ভেতরের দিকে লেগে জালে জড়ায়। সমতা ফেরায় ভারত।

৭৮ মিনিটে চমৎকার গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। মধ্য মাঠ থেকে বল পেয়ে দুই ডিফেন্ডারকে গতিতে পরাস্ত করে বক্সে ঢুকে গোলরক্ষকের পাশ দিয়ে নিখুঁত শটে লক্ষ্যভেদ করেন সুরভী আকন্দ প্রীতি। নেপালের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন এই ফরোয়ার্ড। ৮৯ মিনিটের গোলে ভারতকে ম্যাচ থেকে পুরোপুরি ছিটকে দেয় বাংলাদেশ। অনন্যা মুরমুর কর্নারে গোলকিপার বা ডিফেন্ডারদের কেউ ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেনি, বলে চলে যায় দূরের পোস্টের দিকে। অর্পিতা বিশ্বাস আলতো টোকায় বল জড়িয়ে দেন জালে। কিছুদিন আগে অনূর্ধ্ব-১৯ উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হয়েছিল দুদল। রাউন্ড রবিন লিগে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। ফাইনালেও দেখা হয়েছিল দুই দলের; নির্ধারিত সময়ে ও টাইব্রেকারের খেলা সমতায় শেষ হওয়ার পর অনেক নাটকীয়তার অবসান হয় যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণার মধ্য দিয়ে। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখে বাংলাদেশ কোচ টিটু বলেছিলেন, ফাইনালের সম্ভাব্য ‘ড্রেস রিহার্সেল’ এর কথা। সেই রিহার্সেলে জিতে আত্মবিশ্বাস সঞ্চয় করে নিল তার দল।

"