বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) মহাগুরুত্বপূর্ণ সময় পার করছে খুলনা টাইগার্স। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় কিংবা প্লে অফে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ আছে এনামুল হক বিজয়ের দলের সামনে। সবকিছু নির্ভর করছে টুর্নামেন্টে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচগুলোর ফলাফলের ওপর। এ যখন অবস্থা তখন অ্যালেক্স হেলসকে দলে ভিড়িয়েছে খুলনা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় দেশের দক্ষিণ পশ্চিমের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। চট্টগ্রাম পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আজ সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় রংপুরের মুখোমুখি হবে খুলনা। আসন্ন ম্যাচে মাঠে দেখা যেতে পারে হেলসকে। এছাড়া প্রোটিয়া পেসার ওয়েন পারনেলকে দলে ভিড়েছেন খুলনা। তাতে দলের শক্তি কিছু হলেও বেড়েছে।

নিজেদের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে হেলসের ৮ সেকেন্ডের একটি ভিডিও পোস্ট করেছে খুলনা। যার ক্যাপশনে লেখা রয়েছে, ‘এবার খুলনা টাইগার্স শিবিরে অ্যালেক্স হেলস। খুলনা টাইগার্স শিবির তাদের সর্বশেষ বাঘকে স্বাগত জানালেন। এবার স্টেডিয়ামে ঝড় ওঠবে।’

চলতি বিপিএলে দারুণভাবে শুরু করার পর পথ হারিয়ে শীর্ষ চারের বাইরে চলে গেছে খুলনা টাইগার্স। এর ওপর দলের নিয়মিত পারফরমার তিন পাকিস্তানি ক্রিকেটারও পিএসএলে যোগ দিতে দেশে ফিরে গেছেন। খুলনা টাইগার্সের সমর্থকদের কপালে তাই দুশ্চিন্তার ভাঁজ বেড়েই চলছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বেশ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বেশ কয়েকজন বড় তারকাকে দলে টেনেছে খুলনা।

টি-টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা অ্যালেক্স হেলস এক সময় ইংল্যান্ড দলের অপরিহার্য সদস্য ছিলেন। ২০২২ এর

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের শিরোপা জয়ে দারুণ অবদান ছিল এ বিস্ফোরক ব্যাটারের। ৩৫ বছর বয়সি হেলস স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ৪৩৭টি ম্যাচ খেলে করেছেন ১২ হাজার ৮৯ রান। ৬টি সেঞ্চুুরি ছাড়াও তার নামের পাশে আছে ৭৭টি অর্ধশতকও। এ রান তিনি করেছেন ১৪৬.৬০ স্ট্রাইক রেটে। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ১১টি টেস্ট, ৭০টি ওয়ানডে ও ৭৫টি

টি-টোয়েন্টি খেলে সর্বমোট ৫ হাজার ৬৬ রান করেছেন।

অন্যদিকে ওয়েন পারনেল এক সময় দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে নিয়মিত মুখ ছিলেন। এখন বিশ্বব্যাপী ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগে খেলে বেড়াচ্ছেন। ৩৪ বছর বয়সি পারনেল এখন পর্যন্ত স্বীকৃত

টি-টোয়েন্টিতে ২৮৮ ম্যাচ খেলে ২৫.২৬ গড়ে ৩০৫টি উইকেট শিকার করেছেন। ব্যাট হাতেও ১৮.১৬ গড়ে ২০৩৫ রান করেছেন। নামের পাশে আছে ৫টি অর্ধশতকও। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৬টি টেস্ট, ৭৩টি ওয়ানডে ও ৫৬টি টি-২০ খেলার অভিজ্ঞতা আছে তার। ২০১৭ সালের পর আর টেস্ট না খেললেও সীমিত ওভারের দুই ফরম্যাটেই সর্বশেষ খেলেছেন গত মার্চে।

এবারের বিপিএলে প্রথম চার ম্যাচে জয় পেয়ে শুভসূচনা করেছিল খুলনা। কিন্তু এরপর টানা তিন ম্যাচে হেরে সেরা চারের বাইরে ছিটকে গেছে। এ মুহূর্তে ৭ ম্যাচে ৪ জয়ে পাঁচ নম্বরে আছে বিজয়ের দল। এক ম্যাচ বেশি খেলেও সমান পয়েন্ট নিয়ে রানরেটে এগিয়ে থাকায় চার নম্বরে আছে ফরচুন বরিশাল।

খুলনায় বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে এতদিন নিয়মিত খেলেছেন মোহাম্মদ নেওয়াজ, ফাহিম আশরাফ ও মোহাম্মদ ওয়াসিম। কিন্তু পিএসএল খেলতে তারা দেশে ফিরে গেছেন।

"