একসময় স্পিনাররা ছিলেন বাংলাদেশের শক্তি। তবে সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ দলের বোলিং বিভাগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন পেসাররা। বিশেষ করে এক বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে দারুণ পারফর্ম করছেন তাসকিন-ইবাদতরা। তাদের বদলে দেওয়ার অন্যতম প্রধান কারিগর দলের পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড। তবে এর জন্য কোনো বাহবা নিতে রাজি নন এ প্রোটিয়া কোচ। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বুধবার দলীয় অনুশীলনে আসে বাংলাদেশ দল। অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ সম্মেলনে আসেন ডোনাল্ড। সেখানেই পেসারদের পারফরম্যান্স নিয়ে ডোনাল্ড বলেন, ‘এটা সম্মিলিতভাবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। এই জমাট মানসিকতার ব্যাপারে অনেকদিন ধরে বলছি। আমার মনে হয় এই দলের মানসিকতা যেভাবে মানিয়ে নিয়েছে, এটা দারুণ।’

‘এটা দেখা অসাধারণ যেভাবে আমরা প্রথম ম্যাচে বল করেছি। সবার ইমপ্যাক্ট ছিল, প্রশ্ন তৈরি করতে পেরেছি, সুযোগও বানিয়েছে। খুবই আনন্দিত এসব দেখে। আমাদের বলতে হবে এখানকার কিউরেটর খুব ভালো উইকেট দিয়েছে। এই উইকেটে পেস ও বাউন্স আছে, ধারাবাহিকভাবে ক্যারি করেছে, গতিও ছিল। এজন্য ব্যাটাররাও রান পাচ্ছে’, যোগ করেন ডোনাল্ড। গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে বাংলাদেশ দলের পেসারদের দায়িত্ব নেন ডোনাল্ড। প্রথম সিরিজেই দেখা গেছে তার কার্যকারিতা। বর্তমানে তো দারুণ পারফরম্যান্স করছেন পেসাররা। পেসারদের বদলে দেওয়ায় তার ভূমিকার কথা তুলে ধরলে ডোনাল্ড বলেন, ‘কোচ হিসেবে আমরা এখানে বাহবা নিতে নয়, ইমপ্যাক্ট তৈরি করতে এসেছি। আমি অনেক সাক্ষাৎকারে বলেছি, এখানে শুধু একটা প্রোডাক্ট বিক্রি করতে পারেন। এরপর ক্রিকেটাররা সেটাতে বিশ্বাস করতে পারে অথবা অন্তত চেষ্টা করতে পারে এমনকি আগ্রহী নাও হতে পারে।’ পুরো কৃতিত্ব দলের শিষ্যদেরই দিলেন এ প্রোটিয়া কোচ, ‘আমি যেটা বলছি, এটা দেখা অসাধারণ যেভাবে পুরো একটা গ্রুপের ছেলেরা শুধু গত ম্যাচে যারা খেলেছে, তারাই নয়। এখানে যারা নেই তারাও। হাসান মাহমুদ, শরিফুল, খালেদ; সবাই এই যাত্রার অংশ। এটা খুবই ভালো লাগছে। এটা দেখা অসাধারণ যে নতুন অ্যাপ্রোচ ও ভাবনার সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি।’

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডে ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে দলীয় সর্বোচ্চ ৩৩৮ রান তুলে রেকর্ড রানের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচে দলীয় সর্বোচ্চ রানের ওই রেকর্ড ভেঙে বাংলাদেশ ৩৪৯ রান তোলে। বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড মনে করছেন, শুরুর দিকের জুটি বড় হলে চারশ রান হওয়া সম্ভব। সিলেটের উইকেট ব্যাটিং সহায়ক। বাউন্স পাওয়া যায়, বল সহজে ব্যাটে আসে।

দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ায় সিলেটে বৃহস্পতিবার সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচ খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ‘এখানকার উইকেট অনেকটা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো। দারুণ বাউন্স, রাতে শিশিরের কারণে বল দ্রুত হয় এবং স্ট্রোক খেলা যায়। এখানে থিতু হলে ইনিংস বড় খেলা উচিত। এখানে ৪০০ রান করা সম্ভব। অবশ্যই সম্ভব।’ কীভাবে সংগ্রহ বড় করা সম্ভব ওই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডোনাল্ড। তার মতে, জুটি বড় করতে হবে। প্রথম ম্যাচে সাকিব-হৃদয়ের জুটি বড় করার সুযোগ ছিল। হৃদয়ের সঙ্গে মুশফিকের জুটি হলেও তা বড় হয়নি। দ্বিতীয় ম্যাচে লিটন দাস, নাজমুল শান্ত এবং হৃদয়রা ভালো ইনিংস খেললেও জুটি বড় হয়নি। অ্যালান ডোনাল্ড বলেছেন, ‘প্রথম ম্যাচে দুজন ৯০ রানের জুটি দিয়ে আউট হয়েছে। পরের ম্যাচে ৭০ রানের জুটি হয়েছে। মুশফিক অবশ্য দ্বিতীয় ম্যাচে সেঞ্চুরি করেছেন। আমাদের ওই জুটিগুলো বড় করতে হবে। শেষ ১০ ওভারের জন্য হাতে ছয়-সাতটা উইকেট রাখতে হবে। যেন আমরা রান নিতে পারি। তাহলে চারশ সম্ভব। এতে সন্দেহ নেই।’

"