গ্রুপ পর্বের প্রথম রাউন্ড শেষে আর্জেন্টিনা, পোল্যান্ড কিংবা মেক্সিকোকে টপকে গ্রুপ-সির শীর্ষ দল হিসেবে সৌদি আরবের নাম থাকাটা ছিল কল্পনাতীত। কিন্তু বাস্তবতা এটাই। প্রথম ম্যাচেই অঘটন ঘটিয়ে আর্জেন্টিনাকে ২-১ গোলে পরাজিত করে সৌদি আরব এখন বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত দল। পোল্যান্ডের বিপক্ষে আজ দ্বিতীয় ম্যাচে নামার আগে সেই আত্মবিশ্বাস থেকেই সৌদি আরবের মাথায় অন্তত একটি বিষয় থাকবে, তাদের হারানোর কিছু নেই। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

মেক্সিকোর বিপক্ষে দলের মূল তারকা রবার্ট লেভাডনভস্কির পেনাল্টি মিসের খেসারত দিয়েছে পোল্যান্ড। ম্যাচটি শেষ হয়েছে গোলশূন্য ভাবে। অন্তত এক পয়েন্ট সংগৃহীত হলেও লেভাডনভস্কির পেনাল্টিতে গোল না পাওয়ার হতাশা হয়তো টুর্নামেন্টের শেষ পর্যন্ত রয়ে যাবে পোলিশদের।

গত মঙ্গলবার নিজেদের প্রথ ম্যাচে বিশ্বকাপের অন্যতম অভিজ্ঞ দল মেক্সিকোর বিপক্ষে প্রথম ৪৫ মিনিট একেবারেই ঝুঁকিমুক্তভাবে খেলেছে পোল্যান্ড। ৫৮ মিনিটে তাদের সামনে তিন পয়েন্ট অর্জনের যে সুবর্ণ সুযোগ এসেছিল তা কাজে লাগাতে পারেননি লেভা। বিশ্বকাপের নায়ক গুইলারমো ওচোয়া পোল্যান্ডের রেকর্ড গোলদাতাকে রুখে দিয়ে আবারও নিজেকে প্রমাণ করেছে। পুরো ম্যাচে বলের পজিশনের দিক থেকে মেক্সিকোই এগিয়ে ছিল। ফেভারিট আর্জেন্টিনা বিস্ময়করভাবে পয়েন্ট হারানোয় সিজিসল মিশিনউইজের শিষ্যদের সামনে সুযোগ ছিল মেক্সিকোকে টপকে অন্তত দ্বিতীয় স্থানটি নিশ্চিত করা। এখন পোল্যান্ডের সামনে উড়তে থাকা সৌদি আরবকে সামলানোর পরীক্ষা। বিশ্বকাপের অন্যতম বড় অঘটন ঘটিয়ে সৌদি আরব এখন ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে। পোল্যান্ডের জন্য তাই এই ম্যাচে জেতাটাও জরুরি। কারণ প্রথম ম্যাচে পরাজিত আর্জেন্টিনা আর কোনোভাবেই পরের দুই ম্যাচে কোনো ছাড় দিবে না, এটা অনুমেয়। ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত থেকে বিশ্বকাপে খেলতে আসা আর্জেন্টিনাকে সব পরিসংখ্যানের বাইরে গিয়ে পরাজিত করেছে সৌদি আরব। ৩১ বছর বয়সি সালেম আল-ডওসারির দুর্দান্ত কার্লিং ফিনিশিংয়ে সৌদির জয় নিশ্চিত হয়। হার্ভে রেনার্ডের দলের শক্তিশালী কৌশল, বিপজ্জনক লাইনআপ ও ১০ বার আর্জেন্টাইনদের অফসাইড ট্র্যাপে ফেলার গতি দেখে পোল্যান্ডকে বাধ্য হয়েই সতর্ক হতে হবে। মধ্য মাঠে মোহাম্মদ কানো নিজের দায়িত্ব দারুণভাবে পালন করেছেন। রক্ষণভাগে হাসান আল টামবাক্তি দেখিয়ে দিয়েছেন কীভাবে নিজেদের ঘর সামলাতে হয়।

তিন পয়েন্ট যেহেতু এরই মধ্যে ঝুলিতে জমা হয়েছে তাই আর একটি জয় ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো আরবের দেশটিকে নকআউট পর্বে পৌঁছে দিবে। এ দিকে প্রথম ম্যাচে কিছুটা ইনজুরিতে থাকা ক্রিস্টিয়ান বিয়েলিক ও আরটো বেরেসিজিনস্কিকে নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই। পোলিশ দলীয় ম্যানেজমেন্ট সূত্র জানিয়েছে দুজনেই কালকের ম্যাচের জন্য ফিটনের পরীক্ষায় পাস করেছেন। তিন পয়েন্টের জন্য মরিয়া হয়ে মাঠে নামা দলটির মূল একাদশে বাড়তি শক্তি জোগানোর জন্য জুভেন্টাস তারকা আরকাডিয়াস মিলিককে শুরু থেকেই দেখা যেতে পারে।

এদিকে চোয়ালের সফল অস্ত্রোপচার শেষে সৌদি আরবের ফুল-ব্যাক ইয়াসি আল-শাহরানি দেশে ফিরে গেছেন। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে নিজ দলের গোলরক্ষক মোহাম্মদ আল-ওয়েসিরের সঙ্গে বাজেভাবে ধাক্কা লেগে চোয়ালের হাড়ে চিড় ধরেছিল আল-শাহরানির। কালকের ম্যাচে আল-শাহরানির বদলি হিসেবে মূল একাদশে মোহাম্মদ আল-বুরায়েকের খেলার সম্ভাবনাই বেশি।

"