অবশেষে গ্র্যান্ড সøামের মঞ্চে ফিরতে যাচ্ছেন রাশিয়ার টেনিস সানসেশন মারিয়া শারাপোভা। ১৮ মাস পরে কোনো গ্র্যান্ড সøামের মূল ড্রতে ওয়াইল্ড কার্ড অর্জন করলেন বিশ্বের সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড়। আসন্ন ইউএস ওপেনে তিনি ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে অংশগ্রহণ করতে যাচ্ছেন। টুর্নামেন্ট আয়োজক কমিটি মঙ্গলবার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ইউএস ওপেনে খেলতে ওয়াইল্ড কার্ডই ভরসা ছিল শারাপোভার। এর আগে ফ্রেঞ্চ ওপেনে ওয়াইল্ড কার্ড পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলেন মারিয়া শারাপোভা। ডোপ পাপে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরলেও দীর্ঘদিন কোর্টে না থাকায় র‌্যাংকিং টেবিলে ওপরের দিকে নাম ছিল না। তাই সেই টুর্নামেন্টে আর ওয়াইল্ড কার্ড পাননি। এরপর উইম্বলডনে কোয়ালিফাইং খেলার সুযোগ পেলেও তাকে ছিটকে দেয় ইনজুরি। মাঝে বিশ্বের ১৪৮ নম্বর খেলোয়াড় বছরের শেষ গ্র্যান্ড সøামের জন্য নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে তুলতে রজার্স কাপ ও সিনসিনাটি ওপেন থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন।

শেষ পর্যন্ত ১৮ মাস অপেক্ষার অবসান হলো। দীর্ঘদিন পর গ্র্যান্ড সøাম কোর্ট মাতাতে ইউএস ওপেন খেলতে আসছেন সাবেক এক নম্বর এ তারকা। এত দিন মূল পর্বে খেলার অপেক্ষায় থাকা রাশিয়ান এই তারকা এবার সুযোগ পাচ্ছেন মূল ড্রতেই!

২০০৬ সালের ইউএস ওপেন জয়ী শারাপোভা এই খবর শুনে আর চুপ থাকতে পারলেন না। ধন্যবাদ জানিয়েছেন টুইটারেই, ‘ইউএস ওপেনকে ধন্যবাদ। এটা আসলেই বিশেষ কিছু।’

২০০৬ সাল থেকে নিজের স্বাস্থ্যগত কারণে মেলডোনিয়াম ড্রাগ নিয়ে আসছিলেন তিনি। আর সেটিই কাল হয় নিজ ক্যারিয়ারে। ২০১৫ সালের ২২ ডিসেম্বর বিশ্ব ডোপবিরোধী সংস্থা ডব্লুএডিএ একটা মেইলে নিষিদ্ধ ড্রাগের হালনাগাদ তালিকা সবার কাছে পাঠিয়েছিল। কিন্তু শারাপোভা তখন সেই মেইলটা পড়ে দেখেননি। তাই এ বিষয়ে কিছুই জানতেন না। এরপর সেই তালিকা অনুসারেই ২০১৬ সালে ডোপ টেস্টে পজিটিভ হন। নিষিদ্ধ থাকেন ১৫ মাস। এবার নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আগামী ২৮ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে অংশ নেবেন রাশিয়ান এই তারকা।

শারাপোভা ছাড়া নারীদের বিভাগে ওয়াইল্ড কার্ড পাওয়া অপর খেলোয়াড়রা হলেন যুক্তরাষ্ট্রের কেইল টাউনসেন্ড, কাইলা ডে, সোভিয়া কেনিন, অ্যাশলে ক্রাতজার, ব্রিনি মাইনর ও ফ্রান্সের আমানডিনে হেসে।

"