আগামী জুন-জুলাইতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ জাতীয় দল। ওই সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হবে টাইগাররা। আসন্ন সিরিজে শক্তিশালী দল গঠনের ইঙ্গিত দিয়েছেন নির্বাচক থেকে শুরু করে অধিনায়ক পর্যন্ত প্রায় সবাই। সাবেক প্রধান নির্বাচক ফারুক আহমেদও আফগান সিরিজে সেরা দল গঠনের পরামর্শ দিয়েছেন।

কক্সবাজার শেখ কামাল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে চলছে ওয়ালটন মাস্টার্স ক্রিকেট কার্নিভালের তৃতীয় আসর। তবে ফারুক আহমেদের জন্য এটাই প্রথম। র’নেশন খুলনা মাস্টার্সের জার্সিতে অভিষেক হয়েছে তার। আফগান সিরিজ নিয়ে জাতীয় দলের দল নিয়ে যে জল্পনা-কল্পনা চলছে তাতে কথা বলতে হলো তাকেও। রশিদ-নবিদের সঙ্গে লড়াইটা ফরমেটটা কুড়ি ওভারের বলেই শক্তিশালী দল গঠনের দিকে জোর দিয়েছেন সাবেক প্রধান নির্বাচক।

কাল কক্সবাজারে তিনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশের শক্তিশালী দল নিয়েই যাওয়া উচিত। আইপিএলে (সাকিব এবং মুস্তাফিজ) যারা খেলছে তারা ছাড়া সম্প্রতি অন্যরা কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটেও খেলেনি। আমার মনে হয় না খুব একটা বিশ্রামের দরকার আছে। তবে মুস্তাফিজ এবং সাকিব খেলার মধ্যে ছিল। তাই তাদের কথা ভাবা যেতে পারে। এছাড়া বাকিদের নিয়ে যাওয়া উচিত।’

বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক সিরিজকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়ার পক্ষে। কারণ টি-টোয়েন্টি ফরমেটে দুর্দান্ত ফরমেটে আছে আফগানরা। শ্রীলঙ্কার মতো দলকে টপকে র‌্যাংকিংয়ের আটেও উঠে এসেছে তারা। অথচ বাংলাদেশ র‌্যাংকিংয়ের দশে, দলের সংগ্রহ ৭৫ পয়েন্ট। টাইগারদের চেয়ে ১২ পয়েন্ট এগিয়ে আছে আফগানিস্তান। ফারুক যথার্থই বললেন, ‘এটা টি-টোয়েন্টি সিরিজ। আমরা এই ফরমেটে আগের চেয়ে ভালো খেলছি। তাই আফগানিস্তানের বিপক্ষে যে কয়টা ম্যাচ হোক না কেন, আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজকে টপকে সম্প্রতি প্রথমবারের মতো টেস্ট র‌্যাংকিংয়ের আটে উঠে এসেছে বাংলাদেশ। এই অর্জনের নেপথ্য কারণ ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার মতো পরাশক্তিকে পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ দেওয়া। কিন্তু বিদেশের মাটিতে সাদা পোশাকের লড়াইয়ে এখনো নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে টাইগাররা। তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরটা বাংলাদেশের জন্য সুযোগ হিসেবে দেখছেন ফারুক। বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটা আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। ঘরের মাঠে আমরা যে কাউকে হারাতে পারি। কিন্তু (দেশের) বাইরে আমরা ভালো করার চেষ্টা করছি। সেদিক থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে আমাদের প্রমাণ করার জন্য উপযুক্ত মঞ্চ।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে প্রথমেই টেস্ট সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। সে লক্ষ্যে ২১ জুন বিমানে চড়ার কথা টাইগারদের। আসন্ন সিরিজটাকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন বাংলাদেশ দলের নির্বাচক ও সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার সুমন। শুধু তাই নয়, আফগানিস্তানকেও হালকাভাবে নিচ্ছেন তিনি। বলেছেন, ‘আমাদের জন্য এখন সব সিরিজই চ্যালেঞ্জিং। কোনো সিরিজই সহজ নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট আমাদের তুলনায় এখন হয়তো একটু পিছিয়ে বা বাজে খেলছে কিন্তু তারপরও ওরা ভালো দল। আমাদের জন্য কাজটা সহজ হবে না। কারণ ওদের কিছু খেলোয়াড় আছে, যারা হঠাৎ ভালো খেলে দলকে জিতিয়ে দেয়। এটাই ওদের সংস্কৃতি।’

"