ইন্টার মায়ামির হয়ে হংকংয়ের নির্বাচিত একাদশের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে খেলেননি লিওনেল মেসি। সেটা নিয়ে তৈরি হয়েছে আলোড়ন। জল এতটা দূরেই গড়িয়েছে যে, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দুটি প্রীতি ম্যাচ বাতিল করেছে চীন। সেখানে নাইজেরিয়া ও আইভরিকোস্টের বিপক্ষে খেলার কথা ছিল বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। আগামী ১৮ মার্চ হাংঝুতে নাইজেরিয়া ও ২৬ মার্চ বেইজিংয়ে আইভরিকোস্টের মুখোমুখি হওয়ার সূচি ছিল আলবিসেলেস্তেদের। কিন্তু পরিবর্তিত অবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে সেগুলো বাতিল করা হয়েছে। গতকাল শনিবার বেইজিং ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, ‘লিওনেল মেসির যে ম্যাচটিতে অংশ নেওয়ার কথা ছিল, সেই ম্যাচটি এই মুহূর্তে আয়োজনের পরিকল্পনা নেই বেইজিংয়ের।’

হাংঝুর ম্যাচটি বাতিলের ঘোষণা এসেছিল গত শুক্রবার সন্ধ্যাতেই, ‘বর্তমান পরিস্থিতিতে (যা সবাই জানে) সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের মতে, প্রীতি ম্যাচটি আয়োজনের জন্য যথাযথ পরিবেশ নেই। সে কারণে ম্যাচটি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমরা।’ গত রবিবার হংকংয়ে একটি প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচ খেলে মায়ামি। সেখানকার নির্বাচিত একাদশকে তারা ৪-১ গোলে হারালেও মেসি মাঠে নামেননি। পরবর্তী সময়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের না খেলার কারণ হিসেবে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটের কথা জানায় মায়ামি কর্তৃপক্ষ। তিন দিন পরই জাপানে আরেকটি প্রীতি ম্যাচে ভিসেল কোবেকে মোকাবিলা করে মায়ামি। সেদিন এমএলএসে ক্লাবটির পক্ষে শেষ ৩০ মিনিট খেলেন ৩৬ বছর বয়সি ফরওয়ার্ড।

এতে আগে থেকেই তেতে থাকা হংকংয়ের ফুটবলপ্রেমীরা ক্ষোভে ফেটে পড়েন। কারণ মোটা অঙ্কের অর্থ খরচ করে তারা গিয়েছিলেন মাঠে। ৩৯ হাজার ধারণক্ষমতা বিশিষ্ট হংকং স্টেডিয়ামের গ্যালারি ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। টিকিটের সর্বনিম্ন মূল্য ছিল এক হাজার হংকং ডলার (১২৫ আমেরিকান ডলার বা ১৩ হাজার ৭২২ টাকা)। মেসি খেলতে নামবেন না বুঝতে পেরে ম্যাচ চলাকালীনই হংকংয়ের ভক্ত-সমর্থকরা তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেন। হতাশ ও ক্ষিপ্ত হয়ে তারা দুয়ো দেন মেসি ও মায়ামির অন্যতম মালিক ডেভিড বেকহামকে। শেষ বাঁশি বাজার পর দুয়োর আওয়াজে কান পাতা দায় হয়ে যায়। সেসময় মাঠে ঢুকে সাবেক ইংলিশ তারকা ফুটবলার বেকহাম দর্শকদের স্টেডিয়ামে আসার জন্য ধন্যবাদ জানালে শোরগোলের পারদ আরো উঁচুতে ওঠে।

"