২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড ছোঁয়ার পথে সেরেনা উইলিয়ামসের সামনে বাধা শুধু সিমোনা হালেপ। পরশু উইম্বলডনে চেক প্রজাতন্ত্রের বার্বোরা স্ট্রাইকোভাকে ৬-১, ৬-২ উড়িয়ে দিয়ে সেরেনা পৌঁছে যান ফাইনালে। সেরিনার ম্যাচের আগে প্রথম সেমিফাইনালে রোমানিয়ার তারকা সিমোনা হালেপ ৬-১, ৬-৩ গেমে ছিটকে দেন অষ্টম বাছাই এলিনা সোয়াইতোলিনাকে। এই নিয়ে ১১ নম্বর উইম্বলডন ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের তারকা। ৩৭ বছর বয়সি সেরেনা টেনিসের পেশাদার যুগে সবচেয়ে বেশি বয়সি মহিলা খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড সø্যামের ফাইনালে উঠলেন। ম্যাচ শেষে সেরেনা বলেন, ‘ফাইনালে ফের নামার সুযোগ পেয়ে দারুণ লাগছে। ছন্দে ফিরতে আমার শুধু কয়েকটা ম্যাচ খেলতে হতো। প্রতিটা ম্যাচে উন্নতি করেছি। এখন বেশ আত্মবিশ্বাসী লাগছে। এবার আমার পছন্দের জিনিসটা করতে পারব। সেটা হলো কোর্টে নেমে টেনিস খেলা। প্রতিদিন সকালে উঠে আমাকে ফিট থাকার জন্য পরিশ্রম করতে হয়। দর্শকদের সামনে খেলার জন্য তৈরি থাকতে হয়। সবাই সেটা করতে পারে না। আমি যা করি, সেটা ভালোবেসেই করি।’ ফাইনালের প্রতিদ্বন্দ্বী নিয়ে সেরেনার মতো, ‘হালেপ খুব কঠিন প্রতিপক্ষ। আমাদের মধ্যে সবসময়ই কড়া লড়াই হয়। ফাইনালে নামতে মুখিয়ে রয়েছি।’

"