শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচকে হারিয়ে বছরের প্রথম শিরোপা জিতলেন রাফায়েল নাদাল। এ জয়ে জোকোভিচের বিপক্ষে এক মধুর প্রতিশোধও নিলেন তিনি। রাফায়েল নাদালের বছর শুরু হয়েছিল হতাশা দিয়ে। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লামে হারতে হয় নোভাক জোকোভিচের কাছে। তাও আবার সরাসরি সেটে। তবে সে প্রতিশোধটা খুব দ্রুতই নিতে পারলেন স্প্যানিশ তারকা। রোববার রাতে ইতালিয়ান ওপেনের ফাইনালে হারালেন ‘বেগেল’ দিয়েই। ৬-০, ৪-৬, ৬-১ ব্যবধানে জয়টা তো মধুর প্রতিশোধই।

ওপেন যুগে নাদাল-জোকোভিচের মধ্যে লড়াইটা সবচেয়ে বেশিবার হয়েছে। মুখোমুখি লড়াইয়ে এ দুজন এগিয়ে অন্য সব তারকার চেয়ে। পরশুর ম্যাচটি ছিল তাদের ৫৪তম লড়াই। ২০০৬ সাল থেকে বছরে অন্তত একবার হলেও একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন তারা। শেষ দুবারই তাদের দেখা গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে। দুবারই নাদাল হেরেছেন বাজেভাবে। তবে ইতালিয়ান ওপেন জিতে নাদাল সবাইকে বুঝিয়ে দিলেন, প্রতিশোধের জন্য কতটা মুখিয়ে ছিলেন তিনি।

ফোর্তো ইতালিকোয় ৬-০ গেমে প্রথম সেট নিজের করে নেন নাদাল। টেনিসের ভাষায় যাকে বলা হয় ‘বেগেল’। বেগেল মূলত পোল্যান্ডে তৈরি হওয়া এক ধরনের পাউরুটি। আকৃতিতে অনেকটা আংটি বা শূন্যের মতো। টেনিসে কেউ কোনো সেট ৬-০ গেমে হারলে তাকে ‘বেগেল’ দেওয়া বলে। এ নিয়ে ক্যারিয়ারে ১০৬ নম্বর ‘বেগেল’ দিলেন নাদাল। তার মধ্যে এই ইতালিয়ান ওপেনেই চারটি।

প্রথম সেটে বিধ্বস্ত জোকোভিচ পরের সেটে গড়ে তোলেন তীব্র প্রতিরোধ। ঘুরে দাঁড়িয়ে ৬-৪ গেমে সেট জিতে নেন। কিন্তু ‘এল ম্যাটাডোর’কে হারানো কি এতই সোজা? তৃতীয় সেটের শুরুতেই সার্বিয়ান তারকার সার্ভিস ব্রেক করেন ৩২ বছর বয়সি স্প্যানিয়ার্ড। বাকিটুকু ঠিকঠাক সামলে নেন। শেষ সেটেও জোকোভিচকে ‘বেগেল’ দেওয়ার সুযোগ ছিল নাদালের কাছে। কিন্তু পারেননি। শেষ পর্যন্ত ৬-১ গেমে জিতে রোমান সাম্রাজ্যের অধিপতি হন নাদাল।

"