নিজ আঙিনায় সব দলই তাদের সেরাটা দেখায়। নিউজিল্যান্ডও তার ব্যতিক্রম নয়। ঘরের মাঠে প্রায়শই অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠেন কেন উইলিয়াামসন-ট্রেন্ট বোল্ট-রস টেলররা। সাম্প্রতিক সময়ে দেশের বাইরেও দারুণ ছন্দে আছে কিউইরা। তিন সংস্করণ মিলিয়ে টানা পাঁচ সিরিজ জয় সে কথায় বলে। এই তো পরশুই শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে টি-টোয়েন্টিতে হারিয়েছে উইলিয়ামসনের দল। সেই প্রবল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তাদেরই মাটিতে এবার বাংলাদেশের অগ্নিপরীক্ষা। তবে টাইগারদের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ জানালেন, ফর্মের তুঙ্গে থাকা নিউজিল্যান্ড দলের খবর রাখলেও তা মাথায় এনে চাপ বাড়াতে চায় না বাংলাদেশ।

আগামী ২০ মার্চ স্বাগতিকদের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের সিরিজ। এরপরে আছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এই সংস্করণে দলনেতা তো তিনিই, ওয়ানডেতেও দলের অপরিহার্য সদস্য মাহমুদউল্লাহ।

গতকাল অনুশীলন সেরে এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বোঝালেন পরিস্থিতিটা তাদের জন্য এমনিতেই কঠিন। এর মধ্যে প্রতিপক্ষের দুর্দান্ত ছন্দ মাথায় নিলে বেড়ে যাবে চাপ, ‘নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন সব সময় চ্যালেঞ্জিং। আমাদের জন্য সহজ হবে না। দল হিসেবে আমাদের পারফর্ম করতে হবে তিন বিভাগেই।’

তিনি আরো বলেন, ‘নিউজিল্যান্ড খুব ভালো ছন্দে আছে। মাত্রই অস্ট্রেলিয়াকে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হারিয়েছে। ওই জিনিসগুলো মাথায় না এনে আমাদের শক্তি ও দুর্বলতার দিকগুলোর দিকে তাকালে দলের জন্য ভালো হবে। আমি মনে করি, আমাদের ক্রিকেট খেলার মন-মানসিকতা থাকলে ভালো কিছুই হবে।’

ব্যাটসম্যান হিসেবে মাহমুদউল্লাহর প্রথম লক্ষ্য উইকেট বোঝা এবং এর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। আর সেটা করতে পারলেই ইতিবাচক ফল আসবে, ‘আমি যত দ্রুত সম্ভব উইকেটটা বোঝার চেষ্টা করি। উইকেটের বাউন্সটা মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করি। কারণ এ সমস্ত উইকেটে বাউন্সটা বরাবরই বেশি থাকে। উইকেটে গতিটা কেমন ওটা ধরা দরকার। বেসিক ক্রিকেটটা গুরুত্বপূর্ণ। নিজেদের মৌলিক কাজগুলো ঠিকমতো করতে পারলে ভালো ফল আসবে।’

বোলারদের জন্যও কাজটা বেশ দুরূহ দেখছেন তিনি। তার মতে, লেন্থের গুরুত্ব নিউজিল্যান্ডে সবচেয়ে বেশি, ‘বোলারদের কাজ আমার কাছে সবচেয়ে চ্যালেঞ্জের মনে হয়। ওদের প্রয়োগের ধাপটা কোন জায়গায় আছে, ওটা নিশ্চিত করতে হবে। তাদের ফ্রেম অব মাইন্ড কেমন, ওই জিনিসটা দেখা জরুরি। কারণ এখানে লেন্থের ব্যাপারটা খুব জরুরি। লেন্থের একটু বেখেয়াল হলে বাউন্ডারির সুযোগ বেড়ে যায়। আমাদের খেয়াল রাখতে হবে সহজে বাউন্ডারি যেন না দিই এবং ভালো লাইন-লেন্থে ধারাবাহিকভাবে প্রয়োগ করতে পারি।’

২৪ ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ডে পৌঁছে সে দেশের সরকারের গড়ে তোলা কোয়ারেন্টাইন সেন্টারে আছে বাংলাদেশ দল। প্রথম ধাপে নিজেদের কক্ষেই আবদ্ধ থাকতে হয়েছিল। ধীরে ধীরে মিলেছে জিম ও মাঠে দুই ঘণ্টা করে অনুশীলনের সুযোগ। আগামীকাল আরেক দফা কোভিড-১৯ পরীক্ষার ফল নেগেটিভ এলেই মুক্ত হবেন ক্রিকেটাররা। এরপর আর কোনো বলয়ে থাকতে হবে না। করতে পারবেন অবাধে চলাফেরা।

মাহমুদউল্লাহ জানালেন, নিউজিল্যান্ডের সুযোগ-সুবিধা চমৎকার হওয়ায় সময়টা দারুণ উপভোগ্য মনে হচ্ছে তার, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে আমরা অনুশীলন করতে পারছি। এখানকার উইকেটগুলোও খুব ভালো। যে দুই ঘণ্টা আমরা সময় পাচ্ছি, তা কাজে লাগানোর চেষ্টা করছি। উপভোগ করছি। আর একটা দিন (শুধু আজ) কোয়ারেন্টাইনে থাকতে হবে। দোয়া করছি যেন সবার ফল নেগেটিভ আসে। তাহলে সবাই বাইরে যেতে পারব।’

"