এশিয়া কাপের শুরুটা ভালো হয়নি শ্রীলঙ্কার। তাই লঙ্কানদের জন্য আফগান ম্যাচটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ। কাল আবু ধাবিতে এশিয়া কাপের তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান। শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ম্যাচেও পরাজয় চোখ রাঙ্গাচ্ছে। টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান অধিনায়ক আজগর আফগান। ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৪৯ রান সংগ্রহ করে আফগান যোদ্ধারা। ২৫০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই হোচট লঙ্কান শিবিরে। মুজিব-উর-রহমানের বলে দলীয় ০ রানে সাজঘরে ফিরেন কুসাল মেন্ডিস।

শুরুতেই বেশ সাবলীল ব্যাটিং করে ওপেনার আহমেদ শেহজাদ ও ইহসানউল্লাহ। দলীয় ৫৭ রানে শেহজাদকে সাজঘরে ফিরান আকিলা ধনাঞ্জয়। রহমত শাহর সঙ্গে ৫০ রানের জুটি গড়েন ইহসানউল্লাহ। ১০৭ রানে আবারও আফগান শিবিরে আঘাত হানেন ধনাঞ্জয়। ৪৫ রানে এলবিডব্লুউ ফাঁদে পরে সাজঘরে ফেরেন ইহসানউল্লাহ। রহমত শাহর দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে তুলে নেন ক্যারিয়ারের হাফ সেঞ্চুরি। ৯০ বলে ৫ চারে ৭২ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন তিনি। এ ছাড়াও হাসমতউল্লাহ শহিদ করেন ৩৭ রান, মোহাম্মদ নবি করেন ১৫, নজিবুল্লাহ জর্ডান ১২ ও রশিদ খান করেন ১৩ রান। বাংলাদেশের বিপক্ষে বিধ্বংসী হয়ে উঠা লাসিথ মালিঙ্গা কাল ছিলেন নিষ্প্রভ। ১০ ওভার বল করে ৬৬ রান খরচ করে নিয়েছেন মাত্র এক উইকেট। পরিসংখ্যানে সবচেয়ে খরুচে বোলার মালিঙ্গা। তবে বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন লঙ্কান পেসার থিসারা পেরেরা। ৯ ওভার বল করে নিয়েছেন ৫ উইকেট। ক্যারিয়ারের চতুর্থবারের মতো ৫ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।

"