বল টেম্পারিং কলঙ্ক মেখে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া থেকে নিষিদ্ধ হয়েছেন স্টিভেন স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এ মানিকজোড়ের এক বছরের নির্বাসন শেষ হবে চলমান বছরের মার্চে। তাদের ফেরার লড়াইয়ের শেষ মঞ্চ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)।

আজ দুপুরে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের ঘরোয়া টুর্নামেন্টে অভিষেক হচ্ছে দুজনের। তবে সতীর্থ হিসেবে নয়, স্মিথ-ওয়ার্নার পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছেন। সবকিছু ঠিক থাকলে স্মিথ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের এবং ওয়ার্নার সিলেট সিক্সার্সের অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামবেন আজ দুপুরে। তবে ওয়ার্নারের নেতৃত্বের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে সিলেট জানালেও স্মিথের অবস্থান জানায়নি কুমিল্লা।

জয় দিয়ে অভিষেকটা রাঙাতে চাইবেন দুজনই। দুজনই তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সাফল্যের বিষয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। ধারণা করা হচ্ছে, অস্ট্রেলিয়ান দুই ক্রিকেটারের ব্যাটিং লড়াইটি গড়ে দিতে এই ম্যাচের ভাগ্য। অবশ্য জাতীয় দলের দুই সতীর্থের মুখোমুখি হওয়ার ঘটনা এবারই প্রথম নয়। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ এবং অস্ট্রেলিয়ান ঘরোয়া লিগেও প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখা গেছে স্মিথ-ওয়ার্নারকে। সেসব অবশ্য বল টেম্পারিংয়ে নিষিদ্ধ হওয়ার আগের কথা। তাই এবারের প্রেক্ষাপটটা একটু ভিন্ন।

ওয়ার্নারের অবশ্য একটু তেতে থাকার কথা। কারণ টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে যে ক্যামেরন ব্যানক্রফটের মতো বাঁ-হাতি ওপেনারকে ফাঁসিয়ে দিয়েছেন স্মিথও। যদিও বিপিএল শুরুর আগে সাংবাদিক বৈঠকে কেপ টাউন টেস্টের কলঙ্কিত ঘটনাটা এড়িয়ে যেতে চেয়েছেন ওয়ার্নার। মুখে কিছু বলেননি, আজ স্মিথকে ব্যাট হাতে জবাব দিতে পারবেন তো অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটের ‘ব্যাড বয়’।

দুই অস্ট্রেলিয়ানের দ্বৈরথে অনেকটাই আড়ালে চলে গেছে বিপিএলে দিনের অন্য ম্যাচটা। সন্ধ্যায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচটি খেলবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের খুলনা টাইটানসের বিপক্ষে। ম্যাচটা মাশরাফিদের জন্য স্বরূপে ফেরার মঞ্চ। কাল উদ্বোধনী ম্যাচে যে চিটাগাং ভাইকিংসের কাছে হেরে গেছে চ্যাম্পিয়নরা। লো স্কোরিং ম্যাচে ১০০ রানও করতে পারেনি রংপুর, গুটিয়ে গেছে মাত্র ৯৮ রানে।

পিডিএসও/তাজ