বিজ্ঞানীরা বলছেন দক্ষিণ-পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগরের পানিতে তলিয়ে রয়েছে পৃথিবীর অষ্টম মহাদেশ। মহাদেশটির নাম দেয়া হয়েছে জিল্যান্ডিয়া (নিউজিল্যান্ড+ইন্ডিয়া)। আকারে সেটি প্রায় ভারতীয় উপমহাদেশের সমান।

অষ্টম এই মহাদেশ সম্পর্কে বিজ্ঞানীরা বলছেন, নিউজিল্যান্ড আসলে এই মহাদেশের জেগে থাকা অংশ। বলা যেতে পারে এই মহাদেশের পবর্তচূড়া। বিজ্ঞানীরা এখন চেষ্টা করছেন তাদের এই নবআবিস্কৃত তলিয়ে যাওয়া ভূখন্ডের জন্য মহাদেশের স্বীকৃতি আদায়ে।

‘জিওলজিক্যাল সোসাইটি অব আমেরিকা’-য় প্রকাশিত এক গবেষণা নিবন্ধে বিজ্ঞানীরা বলছেন, ‘জিলান্ডিয়ার আয়তন পঞ্চাশ লক্ষ বর্গ কিলোমিটার, যা পার্শ্ববর্তী অস্ট্রেলিয়ার প্রায় দুই তৃতীয়াংশের সমান।

কিন্তু এই মহাদেশের প্রায় ৯৪ শতাংশই তলিয়ে আছে সাগরের পানিতে। মাত্র অল্প কিছু অঞ্চল পানির ওপর মাথা তুলে আছে।

মহাদেশের স্বীকৃতি পেতে যা যা দরকার, জিল্যান্ডিয়া তার সবকটিই পূরণ করেছে বলে দাবি করেছেন বিজ্ঞানীরা। শুধু বেশিরভাগ বিজ্ঞানী মেনে নিলেই অষ্টম মহাদেশ হবে জিল্যান্ডিয়া।

পিডিএসও/রিহাব