এই মৌসুমের শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে আছেন লিওনেল মেসি। ছন্দটা ভিয়ারিয়াল ম্যাচেও ধরে রেখেছেন বার্সেলোনা প্রাণভোমরা। পরশু তার গোলেই জয় নিশ্চিত হয়েছে কাতালানদের। ম্যাচ শেষে তার জন্য প্রশংসার ঝাঁপি খুলে দিয়েছেন সতীর্থ ইভান রাকিটিচ।

তিন দিন আগে পঞ্চবারের মতো ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। বার্সেলোনার ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার প্রশংসা করেছেন পর্তুগিজ উইঙ্গারেরও। কিন্তু তুলনা করতে গিয়ে রোনালদোর চেয়ে মেসিকেই এগিয়ে রাখলেন রাকিটিচ। তিনি মনে করেন, মেসির সময়ে খেলাটা রোনালদোর জন্য দুর্ভাগ্যের।

ব্যালন ডি’অর জয়ে মেসি ও রোনালদো একটা সংখ্যাতে দাঁড়িয়ে আছেন। ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের শ্রেষ্ঠত্বের পুরস্কার পাওয়ার পর নিজেকে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় দাবি করে বসেন ‘সি আর সেভেন’। রিয়াল মাদ্রিদ উইঙ্গারের এই দাবি নিয়ে বিতর্কের রেশ এখনো চলছে। সেই বিতর্কে এবার যোগ দিলেন রাকিটিচও। রোনালদো নয়, সতীর্থ মেসিকেই সেরা বলে দাবি করলেন ক্রোট মিডফিল্ডার, ‘আপনারা আমার মতামত জানেন। ক্রিশ্চিয়ানো (রোনালদো) দারুণ একজন খেলোয়াড়। তার প্রতি আমার যথেষ্ট শ্রদ্ধাবোধ আছে। কিন্তু সে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় নন, সে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড় মেসির সঙ্গে খেলছে। মেসির পরে যারা আছে, তাদের দুর্ভাগ্য যে, তারা একই সময়ে খেলছে।’

শুধু মেসি নন, বার্সেলোনা গোলপোস্টের অতন্দ্র প্রহরী টের স্টেগেনবন্দনাও করেছেন রাকিটিচ। কারণ তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণেই ভিয়ারিয়ালের মাঠে বার্সার গোলপোস্ট অক্ষত ছিল। স্টেগেনকে তার প্রাপ্য প্রশংসাটুকুই দিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার মধ্যমাঠের সারথি। বলেছেন, ‘টের স্টেগেনের এমন পারফরম্যান্সে আমি মোটেও বিস্মিত নই। সে দক্ষ একজন গোলরক্ষক এবং বিশ্বের অন্যতম সেরা গোলরক্ষকদের একজন।’

"