রাশিয়া বিশ্বকাপে ফেভারিট হিসেবে গেলেও ভরাডুবি হয়েছিল আর্জেন্টিনার। ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরে লা আলবিসেলেস্তরা ঘরে ফিরেছিল দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে। সেই ঝড়ে বিপর্যস্ত আর্জেন্টিনার কোচের পদ থেকে বহিষ্কার হয়েছেন হোর্হে সাম্পাওলি। শুধু তাই নয়, এরপর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে এখনো পর্যন্ত কোনো ম্যাচ খেলেননি দলের সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসি। তবে বার্সেলোনা ফরওয়ার্ডকে ছাড়া নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে না পারলেও জয় পেতে খুব একটা বেগ পেতে হচ্ছে না দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে কালকেও চমৎকার জয় পেয়েছে আকাশি-নীলরা। ঘরের মাঠে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-০ গোলের সহজ জয় পেয়েছে মেক্সিকোর বিপক্ষে।

কাল ঘরের মাঠে কর্দোভায় ম্যাচের শুরু থেকেই মেক্সিকোর রক্ষণ তটস্থ রাখে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা। কিন্তু গোল ও স্বাগতিকদের মাঝে বাঁধা হয়ে দাঁড়ান মেক্সিকান গোলরক্ষক গুইলের্মো ওচোয়া। বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলা এই গোলরক্ষক বেশ কয়েকটি জোরালো আক্রমণ অসাধারণ ক্ষিপ্রতায় ফিরিয়ে দেন।

তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার মিনিট খানেক আগে দলকে বাঁচাতে পারেননি ওচোয়া। নিজে টানা ১৭ ম্যাচ গোলহীন থাকলেও সতীর্থকে গোল করান বর্তমান দলের সবচেয়ে বড় তারকা পাওলো দিবালা। জুভেন্টাস ফরওয়ার্ডের মাপা ফ্রি-কিকে হেডে কাছ থেকে বল জালে পাঠান মোরি।

দ্বিতীয়ার্ধে আরো বেশি ভয়ংকর হয়ে উঠে আর্জেন্টিনা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মেক্সিকো দ্বিতীয়বার পিছিয়ে পড়ে নিজেদের ভুলে। ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে সারাভিয়ার ক্রসে বল বিপদমুক্ত করতে গিয়ে নিজের জালেই জড়িয়ে দেন মেক্সিকান ফরওয়ার্ড ইসাক ব্রিজুয়েলা।

ভারপ্রাপ্ত কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে পাঁচ ম্যাচে আর্জেন্টাইনদের এটি তৃতীয় জয়। আর্জেন্টিনার একটি হার জুটেছে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে। অন্য ম্যাচটি তারা গোলশূন্য ড্র করেছিল কলম্বিয়ার বিপক্ষে। অন্যদিকে মেক্সিকানদের দুর্দশা যেন কাটছেই না। রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে জার্মানিকে হারিয়ে চমক জাগিয়ে নকআউট পর্বে উঠেছিল তারা। কিন্তু ব্রাজিলের বিপক্ষে হারের পর সব স্বপ্ন বিসর্জন দিতে হয় তাদের। এরপরই যেন দুর্ভাগ্য ভর করেছে তাদের কপালে। আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচগুলোতে একের পর এক হারতে হচ্ছে রিকার্দো ফেরাত্তির শিষ্যদের। তবে মেক্সিকো কোচ সংবাদ সম্মেলনে আশার কথায় শোনালেন, ‘কেউ চায় না তাদের খেলোয়াড়রা মাঠে ভুল করুক। আমি আশা করি, দলের খেলোয়াড়রা প্রত্যেকে তাদের সেরাটা ঢেলে দিবে আগামী ম্যাচে। আগামী ২১ নভেম্বরই আর্জেন্টিনার মেনদোসায় আরেকটি প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল।

"