দুই মাস আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে বল বিকৃতির ঘটনায় নড়েচড়ে উঠেছিল ক্রিকেট বিশ্ব। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) শাস্তিস্বরূপ এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করেছিল অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথকে। একই শাস্তি জুটেছিল সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারের। মূল হোতা ক্যামরন ব্যানক্রফট পেয়েছিলেন ৯ মাসের নিষেধাজ্ঞা। পরে অজি কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান ড্যারেন লেম্যানও। এবার আরেকটি বড় ধাক্কা সামলাতে হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটকে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহীর পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন জেমস সাদারল্যান্ড। গতকালকেই ক্রিকেট বোর্ডে পদত্যাগ পত্রটি জমা দিয়েছেন তিনি। তবে এই ৫২ বছর বয়সী এখনই সরে দাঁড়াচ্ছেন না। এক বছরের মধ্যে তার যোগ্য উত্তরসূরি বের করার পর সরে দাঁড়াবেন তিনি।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে সাদারল্যান্ডের সম্পর্কটা ২০ বছরের পুরনো। তিনি প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন ১৭ বছর। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের যে উত্থান, তার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত ছিলেন তিনি। পদত্যাগপত্র জমা দেওয়ার পর সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘প্রায় ২০ বছরের মতো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে আছি। আমি মনে করি, সরে দাঁড়ানোর জন্য এখনই উপযুক্ত সময়। আর তা খেলাটার জন্যও ভালো।’ পদত্যাগের পেছনে বল বিকৃতির ঘটনার কোনো প্রভাব নেই বলে জানিয়েছেন সাদারল্যান্ড, ‘ওই সময়ের জন্য বিষয়টি অবশ্যই বড় ছিল। কিন্তু আপনি যখন বড় একটি প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহীর মতো বড় পদে থাকবেন, বিষয়গুলো সময়ে সময়ে আসবে।’

"