অনেক জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে মাশরাফি-সাকিব-তামিমদের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছিল খালেদ মাহমুদ সুজনের হাতে। কাজটা তার কোচের হলেও ভিন্ন নামে দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন বিসিবি পরিচালক। টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পদে বসেছিলেন কোচের চেয়ারে। তার অধীনে ত্রিদেশীয় সিরিজে দুটো ওয়ানডে ম্যাচও জিতেছিল বাংলাদেশ। চট্টগ্রাম টেস্টেও ড্র করেছিল টাইগাররা। কিন্তু সবকিছু মøান হয়ে গেছে দলের ধারাবাহিক ব্যর্থতায়। ব্যাটসম্যানদের অবিশ্বাস্য ছন্দপতন, বোলারদের ছন্নছাড়া বোলিং এবং লাগামছাড়া ফিল্ডিং। একের পর এক হারে কোণঠাসা হয়ে পড়েছে বাংলাদেশ।

শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য নিদাহাস ট্রফিও বাংলাদেশ খেলবে ‘প্রধান কোচ’ ছাড়াই। জানুয়ারি-ফেব্রæয়ারির ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে খালেদ মাহমুদ দলের ‘অভিভাবক’ হিসেবে কাজ করলেও এবার সেই দায়িত্বটা কোর্টনি ওয়ালশের। তবে ‘প্রধান কোচ’ এখনো না পেলেও ক্যারিবীয় কিংবদন্তির কাঁধে থাকবে ‘অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্বই। একসময়ের বিশ্বের অন্যতম সেরা এই বোলার কি পারবেন বাংলাদেশকে ছন্দে ফেরাতে?

একটি দলের প্রধান কোচ হওয়ার অভিজ্ঞতা নেই ওয়ালশের। কিভাবে সামলাবেন বড় দায়িত্বটা? চন্ডিকা হাথুরুসিংহে বাংলাদেশ দলে সাফল্য পেয়েছিলেন কড়া হেডমাস্টার হিসেবে। গুঞ্জন আছে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হোম সিরিজে ‘টেকনিক্যাল ডিরেক্টর’ হিসেবে খালেদ মাহমুদ পিছিয়ে গিয়েছিলেন এখানেই। মাহমুদ ঠিক কড়া হেডমাস্টার হয়ে উঠতে পারেননি। নরম স্বভাবের ওয়ালশ হাঁটবেন কোন পথে? ওয়ালশ অবশ্য নিজের দায়িত্বটা ঠিকই করে ফেলেছেন, ‘এটা অনেকটা অভিভাবক বা বাবার ভ‚মিকারই, তাদের আত্মবিশ্বাসী করাই হবে আমার কাজ। সবাই যাতে বাড়তি পরিশ্রম করতে তৈরি থাকে, সেটি আমাদের নিশ্চিত করতে হবে। সেটি করতে পারলে আমরা ছন্দ খুঁজে পাব। দলের জন্য সবাইকে গুরুত্বপূর্ণ ভ‚মিকা পালন করতে হবে, এভাবে সবাইকে ভাবতে হবে। সবাই দলের জন্য খেলবে, দলের যেটা প্রয়োজন সেটা করবে, এটাই হবে আমার নীতি’Ñবোঝাই যাচ্ছে সাফল্যের প্রয়োজনে ওয়ালশ কড়া হতে পিছপা হবেন না।

স্বল্পে সময়ে বড় দায়িত্ব পেয়েছেন। কিন্তু সংক্ষিপ্ত পথে বড় সাফল্য পাওয়া তো সহজ নয়। ওয়ালশের সেটি অজানা নয় বলেই নিজের করণীয় সম্পর্কে একটু ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন, ‘আমাদের একটু ধারাবাহিকতার অভাব। প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। আমরা যদি ধারাবাহিক হতে পারি, তবে খুশি হব। এটা অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। আমি এটার ওপরই জোর দেব।’

চ্যালেঞ্জটা ওয়ালশ নিয়েছেন। সে চ্যালেঞ্জটা তিনি ঠিকঠাক মোকাবেলা করতে পারবেন তো। এই কঠিন অভিযানে তাকে ভরসা দিচ্ছেন অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা। ক্যারিববীয় কোচের জন্য একটা স্বস্তির খবর, আসন্ন সিরিজে খেলছেন টি-টোয়েন্টির নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। তবে মাঠে ফেরার আগে কাল থাইল্যান্ডে উড়াল দিয়েছেন তিনি। ডাক্তার দেখাতেই তার এই থাইল্যান্ডযাত্রা।

"