পঁচিশ বছরের বদলা নিতে নতুন বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকায় পা রাখে ভারত। ‘ঘরে বাঘ, বাইরে বিড়াল’ কলঙ্কটা দীর্ঘদিন গায়ে মাখিয়ে ঘুরলেও এবার আফ্রিকা জয়ে বেশ আশাবাদীই ছিল টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় সে স্বপ্ন পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। উপমহাদেশের বাইরে বরাবরই নড়বড়ে বোলিং লাইন আপ নিয়ে খেলতে যায় ব্লিড ব্লুজরা। তবে এবার বল হাতে দ্যুতি ছড়িয়েছেন ভুবনেশ্বর-বুমরাহ-শামি-অশ্বিনরা। কিন্তু ভারতবাসী যাদের নিয়ে আশায় বুক বাঁধেন, সেই ‘দ্বিগবিজয়ী’ ব্যাটসম্যানরা এবার তাদের হতাশায় ডুবিয়েছেন। ফলস্বরূপ এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ হেরে বসে আছে টিম ইন্ডিয়া!

হারের পর ভারতজুড়ে বয়ে গেছে সমালোচনা ঝড়। যার রেশ কাটেনি এখনো। পরাজয়ের কারণ খুঁজতে করা হয়েছে চুলচেরা বিশ্লেষণ। যেখানে ক্রিকেটবোদ্ধাদের অনেকেই দায়ী করেছেন খেলোয়াড়দের অতি আত্মবিশ্বাসকে, কেউ আবার পুজারা-পান্ডিয়াকে কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছেন রানিংয়ে ‘কমন সেন্স’ নিয়ে, সাংবাদিকরা প্রশ্ন তুলেছেন ভারতের একাদশ নির্বাচন নিয়ে আর দেশটির বিখ্যাত ইতিহাসবিদ ও ক্রিকেট লেখক রামাচন্দ্র গুহ তো সরাসরি দোষী সাব্যস্ত করেছেন অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে! না, বিরাটের ব্যাটিং পারদর্শিতা কিংবা নেতৃত্বগুণ নিয়ে নয়, রামাচন্দ্র দলপতিকে দুষেছেন ক্ষমতার অপব্যবহারের (তার ভাষায় অতিব্যাবহার) কারণে। ভারতীয় দল কবে প্রোটিয়া সফরে যাবে, সেটা নাকি কোহলিই ঠিক করে দিয়েছিলেন! অধিনায়কের হাতে ‘জিম্মি’ বোর্ড সেই সূচি অনুযায়ী দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগই পায়নি। এতেই টিম ইন্ডয়ার এমন পরিণতি।

দলের ব্যর্থতায় দায় নিতান্তই খেলোয়াড়দের পাশাপাশি কোচের ওপর বর্তায়। স্বাভাবিকভাবেই তাই ব্যর্থতার কারণ জানতে চাওয়া হয়েছিল ভারতের কোচ রবি শাস্ত্রীর কাছে। কিন্তু সিরিজ হারের পর এতদিন মিডিয়ার থেকে দূরে ছিলেন তিনি। তবে দেরিতে হলেও শেষ পর্যন্ত মুখ খুলেছেন কোহলি-রোহিতদের ‘গুরুজি’। ব্যর্থতার কারণ ব্যাখ্যায় রামাচন্দ্রের সুরে সুর মিলিয়েছেন শাস্ত্রী। কোহলিকে নিয়ে কিছু না বললেও পরাজয়ের পরাজয়ের মূল কারণ হিসেবে অনুশীলন ঘাটতিকেই দায়ী করেছেন তিনি। জোহানেসবার্গ টেস্টকে সামনে রেখে সোমবার সংবাদ সম্মেলনে শাস্ত্রী স্বীকার করলেন, ‘অনুশীলনের জন্য আর দশটা দিন সময় পেলে ফলটা অন্যরকম হতে পারত। এখানকার (দক্ষিণ আফ্রিকার) কন্ডিশন একেবারেই আলাদা। সব কিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে খানিকটা সময় দরকার।’

ভবিষ্যতে বিদেশ সফরে একাধিক প্রস্তুতি ম্যাচ রাখার জন্য বিসিসিআইর নিকট অনুরোধ জানান তিনি, ‘বোর্ড প্রথমে জানিয়েছিল, টেস্ট স্কোয়াডের খেলোয়াড়রা আগেভাগেই চলে আসবে। পরে সেই সিদ্ধান্ত কেন পরিবর্তন করা হলো আমি নিজেও জানি না। হাতে পারে এটা সম্বন্বয়ের অভাব। আশা করছি ভবিষ্যতে এমনটা হবে না। আমার অনুরোধ থাকবে, এখন থেকে বিদেশ (উপমহাদেশের বাইরে) সফরের অন্তত দুই সপ্তাহ আগে যেন দল পাঠানো হয়।’

কেপটাউন টেস্টে ৭২ রানে হারের পর সেঞ্চুরিয়নে তিনটি পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামে ভারত। কিন্তু লাভ হয়নি তাতেও। পরশুর সংবাদ সম্মেলনে তাই একাদশ নির্বাচন নিয়েও মুখ খুলতে হলো সাবেক এই ধারাভাষ্যকারকে, ‘দলে এত পরিবর্তন কেন, রাহানের জায়গায় রোহিত কেন, এটাই জানতে চান তাইতো? আসলে সিদ্ধান্তটা আমার একার নয়। সিমিং কন্ডিশনে খেলার জন্য যাদের উপযুক্ত মনে হয়েছে, টিম ম্যানেজমেন্ট তাদেরই বেছে নিয়েছে। আর রোহিতের অন্তর্ভুক্তিতে আমরা তার বর্তমান ফর্মকে বিবেচনায় এনেছিলাম।’

তবে পরাজয় নিয়ে কোনো অজুহাত দাঁড় করাননি শাস্ত্রী, ‘উইকেট-কন্ডিশন দুই দলের জন্যই সমান। এটা নিয়ে কোনো অজুহাত দেখাতে পারি না। ওদের ২০ উইকেট তুলে নেওয়ার দিকে আমাদের মনযোগটা বেশি ছিল। বোলাররা সেটা করতে পারলেও ব্যাটসম্যানরা সেরাটা দিতে পারেনি।’ সিরিজ হারকে এখন অতীত হিসেবে দেখছেন ভারতের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা সাবেক এই অলরাউন্ডার, ‘যা হওয়ার তা হয়েই গেছে। এখন চাইলেও ফল বদলানো যাবে না। এই মুহূর্তে আমি যেটা করতে পারি, সেটা হলো দলের মনোবল চাঙা রাখায় তাদের উৎসাহ দিয়ে যাওয়া। টপ অর্ডাররা জ্বলে উঠতে পারলে সামনের ম্যাচগুলোতে ভালো কিছুই হবে বলে আমার বিশ্বাস।’ আজ থেকে জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে শুরু হচ্ছে নিয়ম রক্ষার তৃতীয় ও শেষ টেস্ট।

"