সংস্করণটা যদি হয় টি-টোয়েন্টি, তাহলে নিঃসন্দেহে ফেভারিটের তকমাটা থাকে পাকিস্তানের গায়েই। কারণ এ সংস্করণে বেশ শক্তিশালী তারা। আইসিসি র‌্যাংকিংয়ের চূড়ান্ত অবস্থান করছে বহুদিন ধরে। আর খেলাগুলো যদি হয় নিজেদের ঘরে, তাহলে দলটিকে আলাদা দৃষ্টিতেই দেখতে হয়। সেই পাকিস্তানের বিপক্ষে তাদের মাটিতেই টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। কিন্তু বাংলাদেশের অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ এসব নিয়ে ভাবছেন না। র‌্যাংকিংয়ের ‘এক নম্বর’ দল পাকিস্তানকেই সিরিজ হারাতে চান তিনি।

অতীতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে হারিয়েছে। তবে এই জয়গুলোর কোনোটাই পাকিস্তানের মাটিতে নয়। দেশের মাটিতে কিংবা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে পাকিস্তানকে হারালেও এখন পর্যন্ত তাদের মাটিতে তাদেরকে কোনো সংস্করণেই হারাতে পারেনি বাংলাদেশ।

২০২০ সাল সেই ব্যর্থতা ঘুচানোর সুযোগ এনে দিচ্ছে টাইগারদের। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি খেলতে পাকিস্তানগামী বিমান ধরার আগের দিন মঙ্গলবার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের গলায় সেই আত্মবিশ্বাসই ঝরল, ‘আমরা নয় নম্বরে, ওরা এক নম্বরে। টি-টোয়েন্টিতে তারা ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলে আসছে। তবে আমার মনে হয়, যেভাবে আমরা ক্রিকেট খেলেছি শেষ কয়েকটি সিরিজে, আমি খুব আশাবাদী যে ভালো কিছু ম্যাচ আমরা উপহার দিতে পারব। ইনশাআল্লাহ, আমরা সিরিজ জেতার চেষ্টা করব।’

সদ্যই শেষ হয়েছে দেশের সবচেয়ে আকর্ষণীয় টুর্নামেন্ট বঙ্গবন্ধু বিপিএল। টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এ আসরে এবার দারুণ খেলেছেন পাকিস্তান সফরের দলে ডাক পাওয়া ক্রিকেটাররা। তারা প্রায় সবাই আছেন ছন্দে। সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও খারাপ করছে না টাইগারা। সবশেষ সিরিজে ভারতকে তাদের মাটিতেই একটি ম্যাচে হারিয়ে দিয়েছে তারা। সে ধারায় এবার পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ জিততে চান মাহমুদউল্লাহ, ‘আমি মনে করি, এই টিমে যারা আছে, তারা ভালো ফর্মে আছে। ভালো ছন্দে আছে। এই জিনিসটা আমাদের ব্যবহার করা এবং বোঝা। যদি সেরা ক্রিকেট খেলতে পারি, আমরা জিততে পারব।’

সাম্প্রতিক সময়টা ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তানের। সবশেষ অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ খেলতে গিয়ে দুই ম্যাচেই হেরেছে তারা। এর আগে শ্রীলঙ্কার কাছে হোয়াইটওয়াশ। তাও আবার নিজেদের মাটিতে। দীর্ঘদিন পর ঘরের মাঠে খেলতে নেমে এক প্রকার বিধ্বস্তই হয় দলটি। এমনকি এর আগের দুই সিরিজেও হার। সব মিলিয়ে শেষ নয় ম্যাচের আটটিতেই হেরেছেন বাবর আজম-শোয়েব মালিকরা। তাই আত্মবিশ্বাসে কিছুটা হলেও ঘাটতি রয়েছে তাদের।

কিন্তু বাড়তি আত্মবিশ্বাসের জোয়ারে গা ভাসাতে চাইছেন না মাহমুদউল্লাহ। পাকিস্তানের ঘুরে দাঁড়ানোর সামর্থ্য আছে বলেই মনে করছেন তিনি। তারপরও নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে সিরিজ জিতবেন বলেই প্রত্যয় ঝরেছে টাইগার অধিনায়কের কণ্ঠে। পঞ্চপাণ্ডবের অন্যতম এই ক্রিকেটারের ভাষ্য, ওরা কী করেছে শেষ সিরিজে, এটা নিয়ে যদি চিন্তা করি বা র‌্যাংকিংয়ে কোথায় আছে, এটা নিয়ে ভাবনার কিছু নেই। আমাদের ক্রিকেটটা আমরা কীভাবে খেলব, কীভাবে নিজেদেরকে ব্যবহার করতে পারি, ব্যক্তিগতভাবে এটা নিয়ে ভাবা আমি মনে করি জরুরি।’

লাহোরে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে আগামী ২৪ জানুয়ারি। পরের দুটি ম্যাচ হবে ২৫ ও ২৭ জানুয়ারি। সিরিজ খেলতে আজ রাতে দেশ ছাড়বে মাহমুদইল্লাহ বাহিনী।

পিডিএসও/তাজ