আফ্রিকার দেশ সিয়েরা লিওনে ভূমিধসে নিখোঁজ ব্যক্তির সংখ্যা কমপক্ষে ৬০০ বলে জানিয়েছে আন্তর্জাতিক স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা রেডক্রস। এর ফলে দেশটিতে ভয়াবহ ভূমিধসে নিহতের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা আরও জোরালো হয়েছে। দেশটির সরকার এরইমধ্যে চারশোর বেশি মানুষ নিহত হওয়ার কথা নিশ্চিত করেছে। রাজধানী ফ্রিটাউনের আশপাশে সোমবার ব্যাপক বৃষ্টির কারণে পাহাড় ধসের পর ভয়াবহ এ বিপর্যয় ঘটে।

পাহাড় থেকে নেমে আসা ঢলে শহরের রাস্তাগুলো লাল রঙের মাটি মিশ্রিত পানির নদীতে পরিণত হয়েছে এবং এর ভেতরে বিভিন্ন জায়গায় মৃত মানুষের দেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে। এসব লাশ মঙ্গলবার সকালের দিকে উদ্ধার করা হয়। ঘুমন্ত থাকা অবস্থায় বহু ঘরবাড়ি ধসে পড়ার কারণে হতাহতের ঘটনা বেশি ঘটেছে। এসব হতভাগ্য মানুষ মুহূর্তের মধ্যে টনকে টন কাদামাটির নিচে চাপা পড়ে।

সরকারি মুখপাত্র কর্নেলিয়াস দেবেঅক্স জানান, ভয়াবহ ভূমিধসের পর কলেরা মারাত্মক আকারে ছড়িয়ে পড়তে পারে। দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্ট ভিক্টোর বকারি ফোহ বলেন, ঘুমিয়ে থাকা অবস্থায় শত শত মানুষ মারা যায়। এটা ভয়াবহ একটা ঘটনা, আমি শোকাহত। এলাকাটিতে অনেক অবৈধ ভবন তোলা হয়েছিল বলেও জানান তিনি। লোকজনকে সেখান থেকে সরিয়ে নিতে এলাকাটি ঘিরে রাখার চেষ্টা চলছে।

সিয়েরা লিওনের এক দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কর্মকর্তা ক্যান্ডি রজার্স বলেন, রিজেন্ট এলাকায় ধসের কারণে দুই হাজারের বেশি মানুষ গৃহহীন হয়েছে। এতবড় দুর্যোগ পরবর্তী পরিস্থিতি সামাল দিতে বড় ধরনের মানবিক সহায়তার প্রয়োজন পড়বে।

পিডিএসও/হেলাল