অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে ওঠে গেলেন কার্লোস আলকারাজ। বৃহস্পতিবার রড লেভার এরিনায় তিনি হারালেন ইতালির লোরেঞ্জো সোনেগোকে। আলকারাজ জিতেছেন ৬-৪, ৬-৭, ৬-৩, ৭-৬ গেমে। একটি সেট খুইয়েই জিততে হয়েছে বিশ্বের ২ নম্বর খেলোয়াড়কে। ট্যুর পর্যায়ে এই নিয়ে ২০০তম ম্যাচ খেললেন আলকারাজ?। তৃতীয় রাউন্ডে ভারতীয় খেলোয়াড় সুমিত নাগালের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু তা হচ্ছে না। দ্বিতীয় রাউন্ডে চিনের শাং জুনচেংয়ের কাছে হেরে গেলেন নাগাল। প্রথম সেট ৬-২ জিতলেও পরের তিনটি সেট হারলেন ৩-৬, ৫-৭, ৪-৬ গেমে। ২০ বছরের আলকারাজ বাকি তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যামে অন্তত সেমিফাইনালে উঠেছেন। এই নিয়ে তৃতীয়বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নেমেছেন। শুরু থেকে ম্যাচের দাপট ছিল স্প্যানিশ খেলোয়াড়ের হাতেই। প্রথম দুটি সেটে কোনো ব্রেক পয়েন্ট পাননি। তা সত্ত্বেও অসাধারণ খেলে সোনেগো দ্বিতীয় সেট ছিনিয়ে নেন। নিজের সেরা টেনিস বার করে এনে দ্বিতীয় সেটে টাইব্রেকারে জেতেন। নেটের সামনে অসাধারণ খেলছিলেন সোনেগো।

ঠিক যে কাজ তার পূর্বসূরি নোভাক জকোভিচ বা রাফায়েল নাদালরা করতেন, সেই একইভাবে সমস্যায় পড়ে নিজের আসল রূপ বার করে আনেন আলকারাজ। তবে সোনেগো লড়াই ছাড়েননি। আলকারাজ? যা-ই শট করেন, সেটাই ফেরানোর আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন তিনি। তবু ৩ ঘণ্টা ২৫ মিনিটের লড়াইয়ে হার মানতে হল সোনেগোকে। মেয়েদের বিভাগে, শীর্ষ বাছাই ইগা শিয়নটেক ওঠে গেলেন তৃতীয় রাউন্ডে। ২০২২ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন রানার-আপ ড্যানিয়েল কলিন্সের বিরুদ্ধে প্রথম সেট জেতার পর দ্বিতীয় সেটে হেরে গিয়েছিলেন। তৃতীয় সেটে পিছিয়ে ছিলেন ১-৪ গেমে। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিতলেন তিনি। ৬-৪, ৩-৬, ৬-৪ গেমে জিতলেন শিয়নটেক। ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ ছিল শিয়নটেকের। দাপট দেখিয়েই প্রথম সেটে জিতে নেন তিনি। দ্বিতীয় সেটেও শুরুতেই ব্রেক করেছিলেন। সেখান থেকে কলিন্স তো সেট জিতে নেনই, তৃতীয় সেটেও এগিয়ে যান ৪-১ সেটে। অঘটন থেকে বাঁচতে নিজের সেরা টেনিস বার করে আনতে হয় শিয়নটেককে। কলিন্সের শক্তিশালী গ্রাউন্ডস্ট্রোকের মোকাবিলা করতে গিয়ে সমস্যায় পড়েন পোলিশ খেলোয়াড়। কীভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন, সে সম্পর্কে বলতে গিয়ে শিয়নটেকের ব্যাখ্যা, ‘সত্যিই জানি না। ভেবেছিলাম বিমানবন্দরের উদ্দেশে রওনা দিয়ে দিয়েছি। কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানো খুবই দরকার ছিল। নিজেকে নিয়ে গর্বিত।

"