প্রতিপক্ষের মাঠেই এএফসি কাপে শুভসূচনা আবাহনী লিমিটেডের। মানাং মার্সিয়াংদিকে হারিয়ে ফুরফুরে মেজাজে এবার নামছে নিজেদের মাঠে। আবাহনী লিমিটেডের বিদেশি কোচ মারিও লেমোস তাই আরো বেশি আত্মবিশ্বাসী। নেপালের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে জয় ছাড়া কিছুই ভাবছেন না এই পর্তুগিজ। আজ বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা পৌনে ৬টায় দেখা হচ্ছে এই দুই দলের। মার্সিয়াংদির মাঠে প্রথম পর্বে ১-০ গোলে জিতেছিল আবাহনী। ঘরের মাঠে আবাহনীর লক্ষ্য দ্বিতীয় পর্বে জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ওঠার।

কাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আবাহনীর কোচ লেমোস বলেন, ‘ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। আরো ভালো বিষয় হচ্ছে, দুই দিন আগে লিগের (বিপিএল) শেষ ম্যাচেও জিতেছি।

এটি আমাদের ফিটনেস উন্নতিতে সাহায্য করেছে। মার্সিয়াংদির বিপক্ষে আগেও খেলেছি, জানি তারা কী করতে পারে। আবাহনীর জন্য এটা বড় ম্যাচ। জিতলে পরের ধাপে যাওয়া সহজ হবে।’

নেপালে খেলাটা হয়েছিল টার্ফে। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে হবে ঘাসে। এ ছাড়া গরমও ভাবাচ্ছে মার্সিয়াংদি কোচ চিরিং লোপসাংকে। তবে সব প্রতিবন্ধকতা পেছনে ফেলে ভালো ফল পেতে আশাবাদী দলটির কোচ। তিনি বলেন, ‘আমরা ঘুরে দাঁড়াতে চাই। সে জন্য আমাদের এই ম্যাচ জিততে হবে। এখানকার প্রচ- গরম নিয়ে আমি একটু চিন্তিত। আমরা মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। প্রথম পর্বে আমরা ভালো খেলেছিলাম; কিন্তু একমাত্র সুযোগ কাজে লাগিয়ে জিতেছিল আবাহনী। এ কারণে আমি বিশ্বাস করি, আমরা জিততে পারব।’

লিগে ১৪ গোল করে শীর্ষে থাকা আবাহনীর নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড সানডে চিজোবা এএফসি কাপে সবশেষ ৪ ম্যাচে জাল খুঁজে পেয়েছেন মাত্র একবার। ১১ গোল নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা নাবীব নেওয়াজ জীবনের গোলও একটি। তবে ফরোয়ার্ডদের গোলখরা নিয়ে অবশ্য খুব একটা চিন্তিত নন লেমোস। এই দল নিয়েই এএফসি কাপে সর্বশেষ ম্যাচে ঢাকায় চেন্নাইনকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল আবাহনী। চোটের কারণে ডিফেন্ডার তপু বর্মণ, মিডফিল্ডার আতিকুর রহমান ফাহাদের সঙ্গে ছিটকে গেছেন ওয়েলিংটন সেরিনো প্রিওরি। তাদের চোট নিয়ে কোচ বলেন, ‘তপু, ফাহাদের মৌসুম শেষ। ওয়েলিংটনকেও পাচ্ছি না। সেরে ওঠার জন্য তার আরো এক মাস লাগবে। এদের ছাড়াই আমরা চেন্নাইনকে হারিয়েছিলাম, তাদেরও হারাতে পারব।’

৭ করে পয়েন্ট নিয়ে আবাহনী ও ভারতের চেন্নাইন এফসির ‘ই’ গ্রুপে এগিয়ে। ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে মিনেরভা পাঞ্জাব। ৪ ম্যাচে দুই ড্রয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে আবাহনীর আজকের প্রতিপক্ষ নেপালের মার্সিয়াংদি।

"