ভারতে আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে নির্ণায়ক হয়ে ওঠতে পারেন সদ্য ভোটাধিকার পাওয়া তরুণ-তরুণীরা। পশ্চিমবঙ্গে এমন ভোটারের সংখ্যা অনেক। ১১ এপ্রিল থেকে ১৯ মে মোট সাত দফায় ভোট হবে ভারতের লোকসভার ৫৪৩টি আসনে। ভোট দেবেন ৮৪ কোটি ৩০ লাখ ভোটার, যাদের মধ্যে দেড় কোটি এবারই প্রথম ভোটার হয়েছেন। এই নতুন ভোটারদের বয়স ১৮ থেকে ১৯ বছর। দেড় কোটি সংখ্যাটা নেহাত কম নয়। জনমত সমীক্ষায় সে কারণেই বারবার ওঠে আসছে এই নবীন ভোটারের আশা-আকাক্সক্ষার কথা। নতুন ভোটারের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি পশ্চিমবঙ্গে, ২০ লাখ ১০ হাজার। তারপরেই আছে উত্তরপ্রদেশ, সেখানে ১৬ লাখ ৭০ হাজার, মধ্যপ্রদেশে ১৩ লাখ ৬০ হাজার। বিদায়ী সরকারের কাজে কতটা সন্তুষ্ট তারা? নতুন সরকারের কাছে প্রত্যাশাই-বা কী? কারা সরকারে স্থিতাবস্থার পক্ষে? কারা পরিবর্তন চাইছেন? এসব প্রশ্ন ভোটের আগে বারবার ওঠে আসছে সংবাদ মাধ্যমে।

পুরো ভারতের নবীন ভোটারদের প্রতিক্রিয়া দেখলে একটি বিষয় সবার ক্ষেত্রেই স্পষ্ট হয়, এরা সবাই ভবিষ্যতের কর্মসংস্থানের সম্ভাবনার কথা ভাবছেন। উচ্চশিক্ষার সুযোগ-সুবিধা নিয়েও তাদের প্রত্যাশা আছে। পাশাপাশি সমাজে নারীর সুরক্ষার বিষয়টি নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন। দেশে যে ধর্মীয় উত্তেজনা, সাম্প্রদায়িক টানাপড়েন রয়েছে- তা নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে অনেকের। অবশ্য নবীন ভোটারদের সবাই যে সমাজ, সময়, চলতি রাজনীতি নিয়ে খুব সচেতন, তেমনটাও বলা যাচ্ছে না। ডয়চে ভেলের পক্ষ থেকে কথা বলা হয়েছিল পশ্চিমবঙ্গের এমন তিনজনের সঙ্গে, যারা এবারই প্রথম ভোট দেবেন। এদের একজন কলকাতার বাসিন্দা সৃঞ্জিতা, পড়েন কলেজে। তিনি স্পষ্ট করেই বললেন, কেন্দ্রে বিজেপি আর রাজ্যে তৃণমূল- পরস্পরের প্রতিপক্ষ এই দুই রাজনৈতিক দলের কারো ভূমিকাতেই তিনি খুশি নন। কাজেই তিনি হয়তো ‘নান অব দ্য অ্যাবাভ লেখা ঘরে ভোট দেবেন। কোনো প্রার্থীর পক্ষেই যাবে না তার রায়।

সৃঞ্জিতা নিজে যেহেতু সরাসরি সক্রিয় রাজনীতিতে যুক্ত নন, মূল ইস্যুগুলো তার নজর এড়িয়ে গিয়ে থাকতে পারে। যেমন তিনি বললেন, আমি যেহেতু পশুপ্রেমী, যেমন (গরুকে) গোমাতা হিসেবে দেখেছে এবং ওদের আলাদা করে (দেখভাল করার) ব্যবস্থা করেছে, আমি খুব খুশি এটা নিয়ে। অন্য জীবজন্তুর জন্যও এই জিনিসটা করা উচিত। কুকুর, বেড়াল, এদেরও যতœ নেওয়া উচিত।

সৃঞ্জিতার কথাতেই স্পষ্ট যে, গোমাতা সংরক্ষণের পেছনে যে সাম্প্রদায়িক রাজনীতি, সেটা তার সরল চোখে ধরা পড়েনি। তিনি একে সামগ্রিকভাবে পশু-পাখির যতœ হিসেবেই দেখছে। এ কারণে তার মনে হয়, এমন যদি কোনো দল থাকত, যারা পরিবেশ বা জীবজন্তুর সুরক্ষা, সংরক্ষণ নিয়ে কাজ করে, তাহলে তিনি তাদেরই ভোট দিতেন।

মফস্বলের বাসিন্দা অনন্য মনে করেন, তিনি মোটামুটিভাবে রাজনীতি-সচেতন। অর্থাৎ, রাজনীতির খবর রাখেন; খবরের কাগজ, টিভিতে নজর থাকে। কিন্তু সক্রিয় রাজনীতি থেকে তিনি দূরে থাকেন।

এক মাস পরে নিজের ভোটটি কাকে বা কোন দলকে দেবেন, তা এখনো ঠিক করে উঠতে পারেননি অনন্য। তিনি সোজাসুজিই বলেছেন, এসব ব্যাপারে মাথা ঘামানোর ‘সময় হয় না’।

ভারতের বিপুল সংখ্যক নতুন ভোটারের মধ্যে অনন্য ব্যতিক্রম নন, বরং তার বাস্তবতাই বেশিরভাগ তরুণ ভোটারের বাস্তবতা। সদ্য উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেওয়া বা সম্প্রতি কলেজে ভর্তি হওয়া, বৃত্তিমূলক পড়াশোনার প্রবেশিকা পরীক্ষার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত বহু ছাত্র-ছাত্রী ভোট বা রাজনীতি নিয়ে মাথা ঘামান না আজকাল।

অনন্য বলেছেন, নিজের ভোটটি দিতে তিনি কেন্দ্রে যাবেন। প্রার্থী নয়, দল দেখে ভোট দেবেন। কিন্তু এমন অনেকেই আছে, যাদের ভোট দেওয়ার বয়স হলেও ভোট দেবেন না। এমনকি ভোটার পরিচয়পত্র পর্যন্ত বানানোর চেষ্টা করেননি। এদের সবার বক্তব্য অনন্যর মতই– ‘সময় নেই’। পড়ালেখা বা ভবিষ্যতের ভাবনায় মগ্ন থাকলেও অনেকেই আবার রাজনৈতিক চিন্তাভাবনার দিক দিয়ে বেশ স্পষ্ট। এ বিষয়ে তাদের প্রকাশও বেশ স্বচ্ছন্দ। কলেজছাত্রী মধুমতী এরকমই একজন।

এই নতুন ভোটার ডয়চে ভেলেকে বললেন, এখন ভোট ব্যাপারটা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই নেগেটিভ ভোটিং। আমি রাহুলকে ভোট দিচ্ছি মানে এই নয় যে রাহুলকেই ভোট দিচ্ছি। হয়ত মোদীকে চাইছি না বলেই রাহুলকে ভোট দিচ্ছি। রাজ্য হোক, কেন্দ্র হোক, এই নেগেটিভ ভোটিং ব্যাপারটা হয়।

একই ধরনের কথা বলেছিলেন সৃঞ্জিতা। কিন্তু কোনো প্রার্থীকেই তার পছন্দ নয়, ভোটের সময় সেটা জানান দেওয়ার চেয়েও বেশি পরিণতমনস্ক চিন্তা নিঃসন্দেহে এই প্রবণতাকে ব্যাখ্যা করতে পারা যে, কেউই ভালো নয়, কিন্তু দুজনের মধ্যে যিনি একটু কম খারাপ, তিনি ভোটটা পাবেন। এভাবেই নিজের রাজনৈতিক অবস্থান নিশ্চিত করবে আগামী প্রজন্ম।

"