যুগে যুগে ডায়নোসর এক বিস্ময়ের নাম। মানুষ সৃষ্টিরও মিলিয়ন মিলিয়ন বছর আগে পৃথিবী দাপিয়ে বেড়িয়েছে তারা। কেমন ছিল দেখতে, কী খেত, তাদের জন্ম কেমন ছিল, কীভাবে বিলুপ্ত হল-সব কিছুই এখনো অমীমাংসিত। কল্পনার জগতে ডায়নোসর এখনো যেন মিথ। আসুন জেনে নিই দৈত্যাকার এই প্রাণী সম্পর্কে মজার কিছু তথ্য।

চীনে ৩৫০০ বছর আগে প্রথম ডায়নোসরের সম্ভাব্য হাড় পাওয়ার রেকর্ড করা হয়। কিন্তু চীনে মানুষের মাঝে তখন ডায়নোসর সম্পর্কে কোনো ধারণা ছিল না। তাই বিশাল হাড়টি যেটি আসলে ছিল ডায়নোসরের দাঁত, চীনারা ভেবেছিল এটি ড্রাগনের!

ডায়নোসররা পৃথিবীর প্রতিটি এলাকাতেই বাস করত, এমনকি এন্টার্কটিকা মাহাদেশেও।

মাংসাশী সব ডায়নোসরের হাড় ছিল বাতাসে পরিপূর্ণ। যদিও হাড়গুলো ছিল বিশাল, কিন্তু সেগুলো দেখতে যত ভারী মনে হতো তত আসলে ছিল না। এ জন্যই অনেক ডায়নোসর দৈত্যাকৃতি হওয়া সত্ত্বেও ছিল দ্রুতগামী। পাখিদেরও একই রকম ফাঁপা হাড় থাকে তাদের শরীরে।

আর্গেন্টিনোসরাস প্রজাতির ডায়নোসররা ছিল বৃক্ষভোজী। কিন্তু আকৃতিতে ছিল এরাই সবচেয়ে বিশাল। ৯৮ ফুটেরও (৩০ মিটার) বেশি লম্বা হতো এরা।

মাংসাশী ডায়নোসররা থেরপড নামে পরিচিত। এর অর্থ ‘পিশাচের পা’। কারণ তাদের পায়ে ছিল ধারালো শক্ত থাবা। বৃক্ষভোজী ডায়নোসরদের নখ ছিল তুলনামূলকভাবে ভোঁতা।

কিছু কিছু বৃক্ষভোজী ডায়নোসরের প্রতিদিন এক টনের মতো খাবার দরকার হতো। এটা একটা দ্বীতল বাস সমান সবজির স্তূপ খেয়ে ফেলার মতো।

ডায়নোসরদের বিলুপ্তির কারণ বিভিন্ন বিজ্ঞানী বিভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করেছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য ধরা হয় মেক্সিকোর ইয়োকাটান উপদ্বীপে একটি বিশাল উল্কাপতনকে। এটি ঘটেছিল ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে। ৬ মাইল ব্যাসার্ধের বিশাল পাথরটি দ্বারা ১১২ মাইল বিস্তৃত একটি গর্তের সৃষ্টি হয়েছিল। বিশ্বাস করা হয়, সেই বিশাল ধ্বংসযজ্ঞের পর বেঁচে ছিল মাত্র কয়েক প্রজাতির প্রাণী। যেমন- হাঙ্গর, জেলিফিশ, বিচ্ছু, পাখি, পোকামাকড়, সাপ, কচ্ছপ, টিকটিকি আর কুমির।

পাখি এবং সরীসৃপদের মতো ডায়নোসররা বাসা তৈরি করত, ডিম পাড়ত, এমনকি কেউ কেউ তাদের শিশুদের খাওয়াত এবং আগলে রাখত।

সব ডায়নোসরই ডিম পাড়ত। এখন পর্যন্ত ৪০ প্রজাতির ডায়নোসরের ডিম পাওয়া গেছে।

কিছু কিছু ডায়নোসরের লেজ ছিল ৪৫ ফুট লম্বা। জীবাশ্মবিদদের মতে, এই লম্বা লেজই তাদের শরীরের ভারসাম্য রক্ষায় সাহায্য করত।

ডায়নোসরদের আয়ু কত বছর ছিল তা এখনো সঠিক জানা যায় না। অনেক বিজ্ঞানী মনে করেন, কিছু প্রজাতির ডায়নোসর অন্তত ২০০ বছর বেঁচে থাকত।

"