‘বাংলাদেশ চমৎকার দল তবে আমরা একটা কঠিন লড়াই আশা করি।’ জিম্বাবুয়েন অধিনায়ক হ্যামিল্টন মাসাকাদজার বক্তব্যটিতে সমালোচকরা বাংলাদেশকে খোঁচা দেওয়ার গন্ধটাও হয়তো পেয়ে থাকতে পারেন। অবশ্য এমন পরিস্থিতিতে সেটাই যেন এখন স্বাভাবিক। সিলেট টেস্টে লড়াইয়ের ছিটেফোঁটাও দেখাতে পারেনি টাইগাররা। প্রতিপক্ষ হিসেবে মাসাকাদজা এমন কথা বলতেই পারেন এই মুহূর্তে।

অথচ ওয়ানডে সিরিজের আগেও জিম্বাবুয়েন অধিনায়কের কথার কে পাত্তা দিয়েছিল? ওয়ানডের আগেও মাসাকাদজা

আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সিরিজ জয়ের স্বপ্ন দেখেছিলেন। উল্টো কপালে জুটেছিল হোয়াইটওয়াশ। অবশ্য টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে কিছুটা বিনয়ের সুরে জানিয়েছিল, তার দলের লড়াই করার কথা। কিন্তু চিত্রটা পাল্টে গেল এক লহমায়। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সফরকারীরা বাংলাদেশকে হতাশ করে প্রথম টেস্ট জিতে নিল ১৫১ রানে। আর তাতেই ব্যাপক পরিবর্তন ঘটেছে সফরকারীদের মানসিক ও শারীরিক ভঙ্গিতে।

১৭ বছর আগে, ২০০১ সালে চট্টগ্রাম টেস্টে শেষবার জিম্বাবুয়ে বাংলাদেশকে হারিয়েছিল। তখন মাসাকাদজা-ব্রেন্ডন টেলররা ছিল নেহায়েত শিশু। বাংলাদেশেরও সাদা পোশাকের নব যাত্রা চলছে। এত বছর পরে বাংলাদেশের মাটিতে যখন টেস্ট জিতল তখন আত্মবিশ্বাসটা তো চাঙ্গা হবেই জিম্বাবুয়ের। মাসাকাদজার লক্ষ্য এখন সিরিজ জয়। তার জন্য আজ থেকে শুরু হওয়া সিরিজের শেষ টেস্টে জয় বা ড্র চান তিনি। আর তা হলেই নিজেদের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো টেস্ট সিরিজ জিতবে জিম্বাবুয়ে।

সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে আজ মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে নামার আগে বেশ চাঙ্গাই আছে জিম্বাবুয়ে। কাল সংবাদ সম্মেলনে স্বস্তিতে থাকা মাসাকাদজা বলেন, ‘আমরা সিরিজ জিততে পারলে দারুণ একটা কাজ হবে।’ দারুণ কাজটা যে হবে তা নিশ্চিত। কারণ অনেকদিন বছর ধরে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলা জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট নতুন প্রাণ পাবে। দেশের স্বার্থেই জয় চান মাসাকাদজা।

সিলেটের সাফল্য মাসাকাদজা টেনে আনতে চান মিরপুরেও। কাল রিপোর্টারদের তিনি আরো বলেন, ‘আমরা অনেক বছর ধরে কোনো সিরিজ জিতিনি এবং অনেক ম্যাচ জিতিনি, তাই এই এবার যদি জিততে পারি তবে দলের জন্য গর্ব করার মতো ব্যাপার হবে। প্রথম টেস্ট জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস চাঙ্গা করেছে। তবে দলের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আমরা সিরিজটি জিততে চায়।’

জিম্বাবুয়ের কাছে সিলেটের কন্ডিশন ছিল সম্পূর্ণ অচেনা। তবে মিরপুর বলতে গেলে প্রায় ঘরের মাঠ জিম্বাবুয়ের জন্য। পরিচিত বিধায় সফল হওয়ার দিকে নজর দিচ্ছেন মাসাকাদজা। হাসি মুখ করেই কাল উইকেট নিয়ে কথা বললেন তিনি, ‘এই উইকেটে সব সময় ফল হয়ে থাকে। আমরা জানি এই ম্যাচ জিতলেই আমরা সিরিজ জিতব। সেটিই করার চেষ্টা করব।’

তবে প্রথম টেস্ট হেরে যাওয়ায় বাংলাদেশ যে ছেড়ে কথা বলবে না তাও জানেন মাসাকাদজা। বাংলাদেশ ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে আর লড়াইটার জন্য যে জিম্বাবুয়ে প্রস্তুত তাই জানালেন তিনি। প্রতিপক্ষকে সামলাতে প্রস্তুত মাসাকাদজা বলেন, তারা (বাংলাদেশ) অবশ্যই ক্ষুধার্ত থাকবে এবং আমাদের বিরুদ্ধে চড়াও হবে। তারা খুবই ভালো দল। আমরা কঠিন লড়াই প্রত্যাশা করছি। তারা চড়াও হয়ে সিরিজে সমতা আনবে এটাও আশা করছি। কিন্তু আমরাও তাদের একটা ভালো ম্যাচ উপহার দিতে প্রস্তুত।’

"