ড্যারেন লেহম্যান দায়িত্ব ছাড়লে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি কোচ হিসেবে নিয়োগ পাবেন রিকি পন্টিং, কদিন আগে এমন খবর বেরিয়ে ছিল। তবে সেটা অনেক দূরের পথ। নতুন খবর হলো, এখনই লেহম্যানের ডেপুটি হিসেবে টি-টোয়েন্টি শিবিরে যোগ দিচ্ছেন অজিদের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। নিউজিল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজে সহকারী কোচের দায়িত্ব পালন করবেন পন্টিং।

ত্রিদেশীয় সিরিজের পরপরই শুরু হয়ে যাবে অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। গ্রায়েম হিক, ডেভিড স্যাকার, ব্র্যাড হাডিনসহ দলের কোচিং স্টাফদের বেশির ভাগই সেই সফরের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত। ৩ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে ত্রিদেশীয় সিরিজটি। শেষ হবে ২১ ফেব্রুয়ারি অকল্যান্ডে। এরপর ১ মার্চ থেকেই আবার প্রোটিয়াদের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্ট। ফলে ত্রিদেশীয় সিরিজে কোচিং স্টাফের শূন্যস্থানটা পূরণ করতে হবে পন্টিংকে। ড্যারেন লেহম্যান ছাড়াও পন্টিংয়ের সঙ্গে থাকবেন ট্রয় কোলি আর ম্যাথু মট। অবশ্য অস্ট্রেলিয়া দলের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে পন্টিংয়ের। গেল বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজের ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই মূল স্কোয়াডের ভারত সফর থাকায় এই দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

আবারও দলের দায়িত্ব নিতে মুখিয়ে রয়েছেন তিনবারের বিশ্বজয়ী। অস্ট্রেলিয়ার সফলতম অধিনায়ক বলেন, ‘দলে আবারও যুক্ত হতে পেরে আমি রোমাঞ্চিত। ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একটি সিরিজ হবে। এর আগেও দায়িত্বটা উপভোগ করেছি। ড্যারেন, ট্রয় আর ম্যাথুর সঙ্গে কাজ শুরু করতে আর তর সইছে না।’

"