বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের কাছে বড় ব্যবধানে হারটা লজ্জাই দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকানদের। লন্ডনের দ্য ওভালে ইংলিশদের আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের সামনে স্রেফ উড়ে গেছে প্রোটিয়ারা। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং তিন বিভাগেই নাস্তানাবুদ ওটিস গিবসনের শিষ্যরা। অথচ দক্ষিণ আফ্রিকার পেস ব্যাটারিকে আসরের সেরা হিসেবেই বিবেচনা করা হচ্ছিল। কিন্তু ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা যেভাবে তাদের খেলেছেন, যেভাবে নাকাল করেছেন, তাতে করে তাদের আত্মবিশ্বাস তলানিতে যেতেই পারে। হারটার মানসিক পীড়াও তো কম নয়।

আগামীকাল রোববার বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ এই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই।

তবে টাইগার সমর্থকরা স্প্রিংবকদের এই অবস্থায় যদি স্বস্তি বোধ করেন, তাহলে তাদের কিছুটা আশাহতই করছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। তার ধারণা, বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচেই স্বরূপে ফিরবেন হাশিম আমলা-ডেভিড মিলাররা।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণের বাজে স্মৃতি ভুলে যেতে বলেছেন সৌরভ। তার ভাষ্য, ‘প্রথম ম্যাচের ফল দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে যায়নি। তবুও তারা অবশ্যই পরবর্তী ম্যাচে স্বরূপে ফিরবে। বড় পরাজয়ের ব্যথা ভুলে তারা সামনে এগিয়ে যাবে। বিশ্বকাপ জেতাটা মুখ্য নয়, জয়ের মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামাটাই মূল বিষয়।’

বরাবরের মতো এবারও শক্তিশালী দল নিয়েই মিশনে নেমেছে ‘বিশ্বকাপের দুঃখ’ দক্ষিণ আফ্রিকা।

ডেল স্টেইন, কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিডি, ইমরান তাহিরকে নিয়ে গড়া বোলিং আক্রমণ তাদের। দলটার বিশ্বমানের ব্যাটিং লাইনআপের নামগুলোও বেশ পরিচিত সবার। ফাফ ডু প্লেসি, হাশিম আমলা, কুইন্টন ডি ককরা নিজেদের দিনে প্রতিপক্ষের সামনে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেন।

দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিজেদের এই শক্তির ব্যাপারটিই মনে করিয়ে দিয়েছেন সৌরভ, ‘পরের ম্যাচে নিজেদের গুছিয়ে মাঠে নামতে হবে। নিজেদের সবকিছু দিয়ে লড়তে হবে। এই দলে প্রতিভার কোনো কমতি নেই। রাবাদা, এনগিডি দুর্দান্ত বোলার। ইমরান তাহির তো এ মুহূর্তে বিশ্বের অন্যতম সেরা স্পিনার।’

"