চলতি বছরে আটলান্টিক মহাসাগরের উত্তর-পশ্চিম অংশে তৈরি হওয়া চতুর্থ বড় ধরনের হারিকেন মারিয়া পাঁচ মাত্রার ঘূর্ণিঝড়ের রূপ নিয়ে ডমিনিকা দ্বীপপুঞ্জে আঘাত হেনেছে। গত সোমবার সন্ধ্যায় হারিকেনটির বাতাসের সর্বোচ্চ গতিবেগ ঘণ্টায় ২১৫ কিলোমিটার পৌঁছানোর পর এর মাত্রা বাড়িয়ে একলাফে পাঁচ মাত্রার সাফির-সিম্পসন স্কেলের সর্বোচ্চ মাত্রায় নেওয়া হয় বলে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার (এনএইচসি), খবর বার্তা সংস্থা রয়টার্সের। এর মাত্র ৯০ মিনিটের মধ্যে ‘ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ’ চালানোর ক্ষমতাসম্পন্ন হারিকেনটির কেন্দ্র প্রায় সরাসরি ডমিনিকার ওপর দিয়ে পার হয়।

মারিয়া আঘাত হানার সময় নিজের ফেসবুক পোস্টে ডমিনিকার প্রধানমন্ত্রী রুজভেল্ট স্কেরিট জানান, ঝড়ে তার বাড়ির ছাদ উড়ে গেছে। বলেন, ‘আমি পুরোপুরি হারিকেনটির কৃপার ওপর আছি। বাড়ি পানিতে তলিয়ে গেছে।’ এর পরপরই তাকে উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। এ ছাড়া পূর্ব ক্যারিবীয় অঞ্চলের ৭২ হাজার বাসিন্দার এই দ্বীপটিতে আর কী ঘটেছে তা তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি। ডমিনিকার বিমানবন্দর ও সমুদ্র বন্দরগুলোর কার্যক্রম বন্ধ রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছে বিবিসি। প্রায় হারিকেন আরমার পথ ধরে এগিয়ে যাওয়া মারিয়া আজ বুধবার পুয়ের্তো রিকোতে ও ইউএস ভার্জিন আইল্যান্ডে আঘাত হানতে পারে। এখানে পাঁচ মাত্রার এ হারিকেনটির তা-বে ঘরবাড়ির ছাদ উড়ে যেতে পারে, ব্যাপক বৃষ্টিপাত ও জলোচ্ছ্বাস হতে পারে বলে আবহাওয়ার পূর্বাভাসে সতর্ক করা হয়েছে। মারিয়ার মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত হতে ভার্জিন আইল্যান্ড ও পুয়ের্তো রিকোর লাখ লাখ বাসিন্দা এক থেকে দুদিন সময়ে পেতে পারে বলে এতে বলা হয়েছে।

নিজের শক্তি ধরে রাখলে ৮৫ বছরের মধ্যে পুয়ের্তো রিকোতে আঘাত হানা সবচেয়ে শক্তিশালী হারিকেন হবে এটি। শেষ যে বড় হারিকনেটি দ্বীপটিতে আঘাত হেনেছিল সেটি ছিল তিন মাত্রার।

"