দেড় বছর আগে রাস্তার পাশে বিড়ালের দুটি মেয়ে বাচ্চাকে পড়ে থাকতে দেখে বাসায় নিয়ে আসে মেয়ে ঐতি। ধীরে ধীরে বিড়াল দুটো পরিবারের সদস্য হয়ে ওঠে। এক সময় আমার এগুলি পছন্দ না হলেও এখন আমি এদের সন্তানের মতোই দেখি। তাদের নামও রাখা হয়েছে। একটির নাম পিকু, আরেকটি মিঠু। নাম ধরে ডাকলে তারা সাড়া দেয়। তারা নিজস্ব ক্ষমতায় মা মা বলে ডাকে।

বলছেন গাজীপুরের শ্রীপুর উপজেলার স্কুল শিক্ষিকা সোহেলা পারভিন। তিনি উপজেলার ১ নম্বর ওয়ার্ডের ইব্রাহিম খলিল খোকার স্ত্রী। রাজধানীর ইডেন কলেজ থেকে স্নাতকোত্তর শেষ করে একটি বেসরকারি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষকতা করেন।

সোহেলা বলেন, ‘আমার ছোট মেয়ে ঐতি ছিল অ্যানিমেল লাভার (পশু প্রেমি)। ছোটবেলা থেকেই কুকুর-বিড়ালের প্রতি আলাদা টান ছিল তার। পথে ঘাটে বিড়াল কুকুর দেখলেই সেখানেই কিছু কিনে তাদের খেতে দিত। তবে আগে বাড়িতে সেভাবে বিড়াল পোষা হয়নি। দেড় বছর ধরে সকালে ঘুম ভাঙ্গে বিড়ালের মিউ মিউ ডাকে, রাতে ঘুমাতে যাই বিড়ালের ডাক শুনতে শুনতে।’

বিড়ালের ডাক ‘মা’ মনে হওয়া প্রসঙ্গ সোহেলা বলেন, ‘এটা অতুলনীয়, অভাবনীয় অনুভূতি। যারা বিড়াল না পালবে, না দেখবে, এটা তাদের বোঝানো সম্ভব না। তাদের এই ভাষাটা আমি বুঝতে পারি। তারা কখন কী চায়, কোনো খাবারটা পছন্দ করে, আমি তা বুঝতে পারি। অনেকে আমাকে বিড়ালের মা বলে ডাকে।’

বিড়ালের যত্নাত্তি বিষয়ে সোহেলা বলেন, ‘বিড়ালদের খাবার না দিয়ে আমরা কখনো আগে খাই না। তাদের খাবারের তালিকায় রয়েছে মাছ, মুরগির মাংস, রুটি, দুধ ভাত। তাদের শোয়ার জন্য আলাদা ব্যবস্থা রয়েছে। তারপরে প্রতিদিন রাতে এরা আমার সঙ্গে ঘুমায়। বিড়ালদের টিকাসহ বিভিন্ন চিকিৎসা সেবা আমরা নিয়মিতই দিয়ে থাকি। তারা এখানে আদর, ভালবাসা, খাবার ও নিরাপদ আশ্রয় পেয়ে কোথাও যায়নি।’

পশু প্রেম সম্পর্কে সোহেলা বলেন, সমাজের কাছে সবারই কম-বেশি দায়বদ্ধতা আছে। সেই দায়বদ্ধতা ও ভালবাসা থেকেই বিড়াল পোষা। তাদের খাইয়ে, সেবাযত্ন করে তিনি পান এক স্বর্গীয় আনন্দ। সব মানুষের উচিত প্রকৃতিতে বিচরণ করা প্রাণীÑকুকুর, বিড়াল, পাখিদের জন্য অন্তত একবেলা খাবারের ব্যবস্থা করা।

পিডিএস/আরডি