সরকারি ভর্তুকি দিয়ে ধনীদের ওয়াসার পানি সরবরাহের যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম। শহরের ধনাঢ্য এলাকায় সরবরাহ করা পানির মূল্য এবং মধ্য ও নিম্ন-মধ্যবিত্ত অধ্যুষিত এলাকার পানির মূল্য এক হওয়া উচিত নয় বলে মত দেন তিনি। ২০১৯ সালেও এ ব্যাপারে বারবার কথা বলেছেন স্থানীয় সরকারমন্ত্রী। তিনি বলেন, এলাকাভিত্তিক পানিসহ অন্যান্য সেবার মূল্য ঠিক করা উচিত। যেসব এলাকায় ধনাঢ্য লোক বাস করেন, সেসব এলাকার চেয়ে দরিদ্রদের এলাকায় পানির মূল্য কম হওয়া উচিত।

রবিবার (২১ জানুয়ারি) রাজধানীতে ওয়াসার বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম এসব কথা বলেন। দ্বিতীয়বারের মতো স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পাওয়া উপলক্ষে কারওয়ানবাজারে অবস্থিত ওয়াসা ভবনে অনুষ্ঠিত ওই সভায় তিনি প্রধান অতিথি ছিলেন।

ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক প্রকৌশলী তাকসিম এ খানের সভাপতিত্বে মতবিনিময় সভায় বিশেষ অতিথি ছিলেন স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মুহম্মদ ইবরাহিম। এ ছাড়া উপস্থিত ছিলেন ঢাকা ওয়াসার চেয়ারম্যান প্রফেসর ড. সুজিত কুমার বালা।

স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম বলেন, ‘ঢাকা ওয়াসার ১ হাজার লিটার পানি উৎপাদনে খরচ হয় ২৬ থেকে ৩০ টাকা। ৩০ টাকা যদি উৎপাদন খরচ হয় আর আমি যদি তা ১৫ টাকায় বিক্রি করি তাহলে বাকি ১৫ টাকা ভর্তুকি কে দেবে? সরকারের টাকা দিয়ে কি আমি এখানে ক্ষতিপূরণ দেব? এটা যৌক্তিক বিষয় কিনা প্রশ্ন আমার।’

স্থানীয় সরকারমন্ত্রী আরও বলেন, ‘স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের অধীন সব অধিদপ্তরের দক্ষতা মূল্যায়ন করে ব্যবস্থা নেওয়া হবে, তাদের জবাবদিহির আওতায় আনা হবে। একই সঙ্গে দপ্তরগুলোর সমস্যা চিহ্নিত করে সক্ষমতা বৃদ্ধিতে কাজ করা হবে।’

টানা দ্বিতীয়বারের মতো স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পাওয়ায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম। তিনি বলেন, ‘বাঙালি এখন আর ভিক্ষুক আর দারিদ্র্যপীড়িত দেশ নয়, বিশ্বের বুকে নিজের অবস্থান তৈরি করছে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে। প্রধানমন্ত্রী বাংলাদেশকে যে অবস্থানে নিতে চান, সেই লক্ষ্যে পৌঁছাতে হলে সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে হবে।’

ঢাকা ওয়াসার দক্ষতায় সন্তুষ্টি প্রকাশ করে সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে মো. তাজুল ইসলাম বলেন, ‘এক সময় মানুষ পানির জন্য কলস নিয়ে মিছিল করলেও সে চিত্র বর্তমান বাংলাদেশে নেই; কারণ ঘনবসতিপূর্ণ ঢাকা শহরের জন্য সুপেয় পানি সরবরাহের দায়িত্বটি ঢাকা ওয়াসা ঠিকভাবে করতে পেরেছে। এছাড়া পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা আধুনিকীকরণের জন্য ঢাকা ওয়াসার বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়নের কাজ চলমান রয়েছে।’

এদিকে রবিবার সকালে সিটি করপোরেশনের কর্মকর্তাদের জন্য প্রশিক্ষণ কোর্সের উদ্বোধন করেন স্থানীয় সরকারমন্ত্রী। রাজধানীর জাতীয় স্থানীয় সরকার ইনস্টিটিউটে আয়োজিত পাঁচ দিনব্যাপী প্রশিক্ষণের বিষয় ‘সিটি করপোরেশন সম্পর্কিত প্রশিক্ষণ’ ও ‘সম্পদ আহরণ এবং বাজেট ব্যবস্থাপনা।’ জাতীয় স্থানীয় সরকার ইনস্টিটিউটের মহাপরিচালক মনোজ কুমার রায়ের সভাপতিত্বে বিশেষ অতিথি ছিলেন স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব মুহম্মদ ইবরাহিম।

প্রশিক্ষণের উদ্বোধন অনুষ্ঠানে স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম বলেন, ‘স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে সাধারণ মানুষের কাছে নাগরিক সেবা পৌঁছে দিতে গেলে আইন ও বিধিগুলো সঠিকভাবে জানা প্রয়োজন। এতে কর্মকর্তাদের উৎসাহ ও দক্ষতা বৃদ্ধি পায়। আশা করি সিটি করপোরেশনের কর্মকর্তারা পাঁচ দিনব্যাপী এই কর্মশালার মাধ্যমে নাগরিক সেবা আরো সহজে মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে পারবেন।’