গরিব চাষা, তার নামে মহাজন নালিশ করেছে। বেচারা কবে তার কাছে পঁচিশ টাকা নিয়েছিল, সুদে-আসলে তাই এখন পাঁচশো টাকায় দাঁড়িয়েছে। চাষা অনেক কষ্টে একশো টাকা জোগাড় করেছে; কিন্তু মহাজন বলছে, ‘পাঁচশো টাকার এক পয়সাও কম নয়; দিতে না পারো তো জেলে যাও।’ সুতরাং চাষার আর রক্ষা নেই।

এমন সময় শামলা মাথায় চশমা চোখে তোখোড়-বুদ্ধি উকিল এসে বলল, ‘ঐ একশো টাকা আমায় দিলে, তোমার বাঁচবার উপায় করতে পারি।’ চাষা তার হাতে ধরল, পায়ে ধরল, বলল, ‘আমায় বাঁচিয়ে দিন।’ উকিল বলল, ‘তবে শোনো, আমার ফন্দি বলি। যখন আদালতের কাঠগড়ায় গিয়ে দাঁড়াবে, তখন বাপু হে কথা-টথা কয়ো না। যে যা খুসি বলুক, গাল দিক আর প্রশ্ন করুক, তুমি তার জবাবটি দেবে না- খালি পাঁঠার মতো “ব্যা- ” করবে। তা যদি করতে পারো, তাহলে আমি তোমায় খালাস করিয়ে দেব।’ চাষা বলল, ‘আপনি কর্তা যা বলেন, তাতেই আমি রাজি।’

আদালতে মহাজনের মস্ত উকিল, চাষাকে এক ধমক দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, ‘তুমি সাত বছর আগে পঁচিশ টাকা কর্জ নিয়েছিলে?’ চাষা তার মুখের দিকে চেয়ে বলল, ‘ব্যা- ’। উকিল বলল, ‘খবরদার!- বলো, নিয়েছিলি কি না।’ চাষা বলল, ‘ব্যা- ’। উকিল বলল, ‘হুজুর! আসামির বেয়াদবি দেখুন।’ হাকিম রেগে বললেন, ‘ফের যদি অমনি করিস, তোকে আমি সাজা দেব।’ চাষা অত্যন্ত ভয় পেয়ে কাঁদো কাঁদো হ’য়ে বলল, ‘ব্যা- ব্যা- ’। হাকিম বললেন, ‘লোকটা কি পাগল নাকি?’

তখন চাষার উকিল উঠে বলল, ‘হুজুর, ও কি আজকের পাগল- ও বহুকালের পাগল, জন্মে অবধি পাগল। ওর কি কোনো বুদ্ধি আছে, না কাণ্ডজ্ঞান আছে? ও আবার কর্জ নেবে কি! ও কি কখনো খত লিখতে পারে নাকি? আর পাগলের খত লিখলেই বা কি? দেখুন দেখি, এই হতভাগা মহাজনটার কাণ্ড দেখুন তো! ইচ্ছে ক’রে জেনেশুনে পাগলটাকে ঠকিয়ে নেবার মতলব করেছে। আরে, ওর কি মাথার ঠিক আছে? এরা বলেছে, “এইখানে একটা আঙুলের টিপ দে”- পাগল কি জানে, সে অমনি টিপ দিয়েছে। এই তো ব্যাপার!’

দুই উকিলে ঝগড়া বেধে গেল। হাকিম খানিক শুনে-টুনে বললেন, ‘মোকদ্দমা ডিস্?মিস্?।’ মহাজনের তো চক্ষুস্থির। সে আদালতের বাইরে এসে চাষাকে বলল, ‘আচ্ছা, না হয় তোর চারশো টাকা ছেড়েই দিলাম- ঐ একশো টাকাই দে।’ চাষা বলল, ‘ব্যা- !’ মহাজন যতই বলে, যতই বোঝায়, চাষা তার পাঁঠার বুলি কিছুতেই ছাড়ে না। মহাজন রেগে-মেগে ব’লে গেল, ‘দেখে নেব, আমার টাকা তুই কেমন ক’রে হজম করিস।’

চাষা তার পোঁটলা নিয়ে গ্রামে ফিরতে চলেছে, গরিব চাষা, এমন সময়ে তার উকিল এসে ধরল, ‘যাচ্ছো কোথায় বাপু? আমার পাওনাটা আগে চুকিয়ে দিয়ে যাও। একশো টাকায় যে রফা হয়েছিল, এখন মোকদ্দমা তো জিতিয়ে দিলাম।’ চাষা অবাক হয়ে তার মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘ব্যা- ।’ উকিল বলল, ‘বাপুহে, ও-সব চালাকি খাটবে না- টাকাটি এখন বের করো।’ চাষা বোকার মতন মুখ করে আবার বলল, ‘ব্যা- ।’ উকিল তাকে নরমগরম অনেক কথাই শোনাল, কিন্তু চাষার মুখে কেবলই ঐ এক জবাব! তখন উকিল বলল, ‘হতভাগা, গোমুখ্যু, পাড়াগেঁয়ে ভূত- তোর পেটে এতো শয়তানি কে জানে! আগে যদি জানতাম তাহলে পোঁটলাশুদ্ধ টাকাগুলো আটকে রাখতাম।’

বুদ্ধিমান উকিলের আর দক্ষিণা পাওয়া হলো না।

"