ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। পা হড়কালেই বিপদ। কিন্তু অমন ঝুঁকির পথে হাঁটেনি আর্সেনাল। রবিবার রাতে ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই শেষ দিনে নিয়ে গেল উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি। আর্সেনালের জয়ে যথারীতি চাপেই থাকল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সিটি। অন্তত এ ম্যাচের জন্য হলেও নগর প্রতিদ্বন্দ্বীদের সমর্থন করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। খুব করেই ইউনাইটেডের জয় আশা করেছিল তারা। সিটির আশায় গুঁড়েবালি। ইউনাইটেডকে হারিয়ে শিরোপার দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে থাকল মিকেল আর্তেতার দল। সিটিকে টপকে একই সঙ্গে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এলো আর্সেনাল।

৩৭ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের পয়েন্ট এখন ৮৬। এক ম্যাচ কম খেলে এক পয়েন্ট পিছিয়ে দুয়ে নেমে গেল সিটি। আর্সেনাল বড় ম্যাচ জিতেছে। তারা এখন নগর প্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহামের দিকে তাকিয়ে থাকবে। কারণ, আগামী মঙ্গলবার স্পার্সরা স্বাগত জানাবে সিটিকে। এ ম্যাচে সিটি পয়েন্ট হারালে লিগের নিয়ন্ত্রণ চলে যাবে আর্সেনালের হাতে। আপাতত যেটা সিটির হাতে আছে। আর্সেনালের জন্য আশার কথা হচ্ছে, টটেনহামের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির সাম্প্রতিককালের রেকর্ড ভালো না। শেষ চার ম্যাচেই টটেনহামের মাঠ থেকে হারের স্বাদ নিয়ে ফিরেছে পেপ গার্দিওলার দল। সিটির কাছে এ ম্যাচটা তাই মহাপরীক্ষার। জিতলে ট্রফিতে একহাত রাখতে পারবে তারা। সেই ম্যাচের ফল যাই হোক, লিগ নির্ধারণ হবে শেষ রাউন্ডেই।

ইউনাইটেডকে হারিয়ে সেই বন্দোবস্ত করে রেখেছে আর্সেনাল।

"