বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন মৌসুম শুরু করছে নিউজিল্যান্ড। দুই টেস্ট জিতলেই পয়েন্ট টেবিলে তাদের ঝুলিতে যোগ হবে ২৪ পয়েন্ট। তবে কিউই অধিনায়ক টিম সাউদি মনে করেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইটা এতটা সহজ হবে না। বিশেষ করে নিজেদের কন্ডিশনে বাংলাদেশ অনেক কঠিন দল। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মতো দলকেও টেস্টে হারিয়েছে। অনেক ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেছে। তাই এ ম্যাচের আগেও বাংলাদেশকে সমীহ করছেন কিউই দলপতি। তিনি বলেন, ‘২৪ পয়েন্ট নিয়ে যাওয়া সহজ হবে না। বাংলাদেশ ভালো দল। বিশেষ করে এ কন্ডিশনে। এ টেস্ট সিরিজে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।’

বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার প্রথম টেস্টের ভেন্যু সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম। এ মাঠে খুব বেশি টেস্ট খেলা হয়নি। ফলে এখানে ভালো উইকেটের আশায় আছেন সাউদি। নিউজিল্যান্ড গত কয়েক বছরে পেসবান্ধব দল হিসেবেই পারফরম্যান্স করেছে। তবে উপমহাদেশের কন্ডিশনে স্পিনাররাই বেশি প্রভাব রাখেন। তাই নিউজিল্যান্ডও একঝাঁক স্পিনার নিয়ে বাংলাদেশে এসেছে। অভিজ্ঞ মিচেল স্যান্টনারের সঙ্গে ইশ সোধি, আইজাজ প্যাটেল, রাচীন রবীন্দ্র ও গ্লেন ফিলিপসরা রয়েছেন। তাই বাংলাদেশের নিজেদের কন্ডিশন হলেও কিউই বোলারদের ভালো সুযোগ দেখছেন সাউদি। তার ভাষ্য, ‘হ্যাঁ উইকেট দেখলাম, এখানে তো বেশি টেস্ট খেলা হয়নি। তবে ভালো উইকেটের আশা করছি। পাকিস্তানে এ বছরের শুরুতে খেলেছি আমরা, ছেলেদের এমন উইকেটে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। নিউজিল্যান্ডে পেস বড় ভূমিকা রাখে। এখানে হয়তো স্পিনের ভূমিকাই বেশি থাকবে। আমাদের মানসম্পন্ন স্পিনার আছে যাদের টেস্টে ভালো রেকর্ড আছে। উইকেট থেকে সকালে বোলাররা সুবিধা পেতে পারে। সব মিলিয়ে উইকেট ভালোই মনে হচ্ছে। এখানে ভিন্ন শক্তি কাজে লাগাতে হবে। নিউজিল্যান্ডে স্পিন বড় ভূমিকা রাখবে না, তবে এখানে স্পিন সহায়কই হতে পারে।’

ইনজুরির কারণে কিউইদের বিপক্ষে খেলা হচ্ছে না সাকিব আল হাসানের। এ সিরিজ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন অভিজ্ঞ ওপেনার তামিম ইকবালও। আরেক ওপেনার লিটন দাসও আছেন ছুটিতে। তাদের অনুপস্থিতিতে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ কিছুটা হলেও দুর্বল হবে বলে মনে করেন সাউদি। তবে এটা বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য সুযোগ হিসেবে দেখছেন তিনি।

সাউদি বলেন, ‘অবশ্যই, সাকিব লম্বা সময় ধরে দারুণ একজন খেলোয়াড়। অনেক বছর ধরে সে বাংলাদেশের জন্য দুর্দান্ত খেলোয়াড়। লিটনও মানসম্পন্ন খেলোয়াড়। সে অতীতে আমাদের বিপক্ষে ভালো করেছে। আমি মনে করি, তাদের না পাওয়ার অভাব বাংলাদেশ বোধ করবে। একইসঙ্গে এটা অন্য অনেকের জন্য এগিয়ে এসে শূন্যস্থান পূরণ করার ভালো সুযোগ। কারণ ওই জায়গাগুলো অনেক দিন ধরে দখলে রেখেছে ওই দুজন।’

"