রংপুরের পায়রাবন্দে জন্ম নেয়া মহীয়সী নারী বেগম রোকেয়া সাখাওয়াত অন্ধকারের শিকল ভেঙ্গে নারীদের দেখিয়েছেন আলোর পথ। তার দেখানো সেই পথেই আজ নারীদের অংশগ্রহণ সর্বক্ষেত্রেই। অথচ নারী জাগরণের অন্যতম পথিকৃৎ মহীয়সী এই নারীর পৈতৃক ভিটা পরে আছে অযত্ন অবহেলায়।

সেই সাথে গড়ে ওঠা স্মৃতি কেন্দ্রটিরও নেই তেমন কোন কার্যক্রম। প্রতি বছরের মতো এই দিনে নারী ও পুরুষের সমান অধিকার নিশ্চিত করার জন্য বাঙালি নারী শিক্ষার অগ্রদূত এবং সমাজ সংস্কারক বেগম রোকেয়ার অবদানকে স্মরণ করতে পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা ও নানা আয়োজনের মধ্য দিয়ে বেগম রোকেয়া দিবস পালিত হয়। দিবসটি শেষ আবারও মহিয়ষী নারীর স্মৃতি কেন্দ্রটি পড়ে থাকে অবহেলায় অযত্নে ।

১৮৮০ সালের ৯ ডিসেম্বর রংপুরের মিঠাপুকুর উপজেলার পায়রাবন্দ গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন বেগম রোকেয়া। রক্ষণশীল মুসলিম পরিবারে জন্ম নিয়েও তিনি নারী জাগরণের অগ্রদূতের ভূমিকায় অবতীর্ণ হন। পরিচিতি পান ঊনবিংশ শতাব্দীর একজন খ্যাতিমান বাঙালি সাহিত্যিক ও সমাজ সংস্কারক হিসেবে। ১৯৩২ সালের ৯ ডিসেম্বর তিনি মৃত্যুবরণ করেন। জন্ম ও মৃত্যু একই তারিখে হওয়ায় ৯ ডিসেম্বর সরকারি ভাবে পালন করা হয় রোকেয়া দিবস।

মিঠাপুকুরের পায়রাবন্দ গ্রামে অনেকটা অবহেলায় পড়ে রয়েছে বেগম রোকেয়ার পৈত্রিক ভিটা বাড়ির শেষ চিহ্ন। সেইসাথে সরকারিভাবে নির্মাণ হওয়া রোকেয়া স্মৃতি কেন্দ্রটিতে নেই কোন কার্যক্রম। স্মৃতিকেন্দ্রে রাখা হয়নি বেগম রোকেয়ার কোন স্মৃতি কিংবা স্মারক। অডিটোরিয়াম,চিত্রাঙ্কন ও প্রশিক্ষনকেন্দ্রের কক্ষগুলোতে ঝুলছে তালা। এতে হতাশ দর্শনার্থী ও স্থানীয়রা।

দিবসটি আসলেই শুরু হয় পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ ও নানামুখী আয়োজনে দেখা মিলে অনেক মানুষের সমাগম। প্রতিবছরের এই দিনে স্মৃতি কেন্দ্রে অনেকেই দেখতে আসলেও বাকি দিনগুলোতে দেখে মেলেনি কোন দর্শনার্থীদের।

পীরগাছা থেকে আসা নাছিমা, কল্পনা, মমতাজসহ কয়েকজন দর্শনার্থী বলেন, দীর্ঘদিন থেকে বেগম রোকেয়া স্মৃতি কেন্দ্র সংস্কারের কথা থাকলেও হয়নি কোনো আধুনিকায়ন দেখেনি আলোর মুখ। মহিলাদের সেলাই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে থাকলে অধিকাংশ মেশিন নষ্ট হয়ে পড়ে আছে । দ্রুত সময়ের মধ্যে বেগম রোকেয়ার স্মৃতি কেন্দ্রটি আধুনিকায়ন করে শিক্ষার্থীদের বই পড়ার লাইব্রেরী, প্রশিক্ষনকেন্দ্র পুনরায় চালু করে নারীদের এগিয়ে নিতে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের কাছে দাবি জানিয়েছেন রংপুরবাসী।

রোকেয়া স্মৃতি কেন্দ্রের সংস্কার ও আধুনিকায়নের একটি প্রকল্প মন্ত্রণালয় থেকে নেওয়া হয়েছে বলে জানালেন আবিদ করিম মুন্না,সহ-পরিচালক ,বেগম রোকেয়া স্মৃতি কেন্দ্র, পায়রাবন্দ, রংপুর।

সঠিক পরিকল্পনা আর উদ্যোগ নিলে রংপুর অঞ্চলের পিছিয়ে থাকা নারীদের এগিয়ে নিতে মুখ্য ভূমিকা রাখতে পারে রোকেয়া স্মৃতিকেন্দ্রটি।

উল্লেখ্য যে, বেগম রোকেয়া স্মৃতি কেন্দ্র ঊনবিংশ শতাব্দীর খ্যাতিমান বাঙালি সাহিত্যিক ও সমাজ সংস্কারক রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেনের নামে স্থাপিত একটি গণউন্নয়নমূলক প্রতিষ্ঠান। বাংলাদেশের রংপুর জেলার মিঠাপুকুর উপজেলার পায়রাবন্দ গ্রামে বেগম রোকেয়ার পৈতৃক ভিটায় ৩ দশমিক ১৫ একর ভূমির ওপর এই কেন্দ্রটি অবস্থিত।