সিরাজগঞ্জে প্রতি বছরের ন্যায় এবারও বোরো ধান গোলায় তুলেই অল্প পরিশ্রমে ফলন ভালো ও অধিক লাভের আশায় ভুট্রা চাষে ব্যস্ত সময় পার করছেন কৃষকেরা। কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা যায়, এবার জেলার ৯টি উপজেলায় ১৪ হাজার ১২০ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। চরাঞ্চলসহ জেলার বিভিন্ন স্থানে কৃষকেরা চলতি মাসের প্রথম থেকে এ চাষাবাদ শুরু করেছে। খরচ কম ও লাভ বেশি হওয়ায় এ চাষাবাদে ঝুকে পড়েছে কৃষকেরা। বেশি চাষাবাদ করা হচ্ছে জেলার তাড়াশ, উল্লাপাড়া, রায়গঞ্জ, কাজিপুর ও সিরাজগঞ্জ সদর উপজেলাসহ চরাঞ্চলের বিভিন্ন স্থানে। ইতোমধ্যেই ৬ হাজার ৮০ হেক্টর জমিতে এ ভুট্টা রোপণ করা হয়েছে। আগামী মাসের প্রথম সাপ্তাহের দিকে এ বোপণ শেষ হবে জানায় কৃষি বিভাগ।

সদর উপজেলার পাইকপাড়া গ্রামের কৃষক আব্দুল হামিদ ও নাটুয়াপাড়ার কৃষক হালিম জানান, চলতি মৌসুমে রোপা আমন ধান কাটার বেশির ভাগ জমিতে আবার ভুট্টা চাষাবাদ করছি।

বিশেষ করে ভুট্রা চাষে পরিশ্রম ও খরচ কম হওয়ায় কৃষকেরা এ চাষাবাদে ঝুকে পড়েছে। অনেক স্থানে জমিতে রশি টানিয়ে সারিবদ্ধ ভাবে উন্নতজাতের এই ভুট্টা বীজ লাগানো প্রায় শেষের দিকে। ধানের চেয়ে ভুট্টার ফলন ভাল এবং ধানের মুল্যের চেয়ে ভুট্টার বাজারও ভালো। ফলন ভালো হলে প্রতি বিঘা জমি থেকে ৩৯/৪০ মন ভুট্রা উৎপাদন হয়ে থাকে। আবহাওয়া অনুকুলে থাকলে সঠিক পরিচর্যায় মাত্র ৪ মাসেই জমি থেকে এ ভুট্টা উত্তলন করা যায়। নির্ধারিত সময়ে সোনালি রংঙের ভুট্রা গাছ থেকে এ ফসল সংগ্রহ করা হয়। একই সঙ্গে ভুট্টা সংগ্রহের পর ওই শুকনা ভুট্টা গাছ জ্বালানি হিসেবেও বিক্রি হয়। এতেও লাভবান হয় কৃষকেরা। কাজিপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোঃ শরিফুল ইসলাম বলেন, কাজিপুর উপজেলার ১২ টি ইউনিয়নের বিভিন্ন চরাঞ্চল সহ বিভিন্ন বিল অঞ্চলে ভুট্টার চাষ শুরু হয়েছে। এবারে প্রায় ৯ হাজার ৩৬৯ হেক্টর জমিতে ভুট্রা চাষের লক্ষ মাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। তিনি আরো বলেন,আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে কৃষকগন সঠিক ভাবে পরিচর্যায় এ বছর ভুট্টায় কাঙ্ক্ষিত ফলনের চেয়ে বেশি ফলন হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

সিরাজগঞ্জ জেলা কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগের উপ-পরিচালক আ. জা. মু. আহসান শহীদ সরকার বলেন, চরাঞ্চলসহ জেলার বিভিন্ন স্থানে এবার স্বল্প খরচে এ ভুট্টা চাষাবাদ শুরু হয়েছে। এ চাষাবাদে উৎসাহিত করার জন্য ইতিমধ্যেই ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক কৃষকদের মাঝে ভুট্টার বীজ ও সার বিতরণ করা হয়েছে। এ চাষাবাদে তাদেরকে স্থানীয় কৃষি বিভাগ পরামর্শ দেয়া হচ্ছে বলে তিনি জানান।